第七回写宁波人谷新，妻胜儿。谷新出外经商。胜儿生得妖娆，一日去报恩寺听经，被后生温柔看见，二人皆有意，但谷新母防范严，没机会相会。有绰号活无常的，家设一缸，凡有问祸福者，即请人半夜在缸中求问，缸下有地道，他在地道中冒充神道答问。温柔遂交通活无常，引胜儿婆媳至活无常处问卜，令婆媳分居二室，胜儿遂与温柔及活无常淫乱。后事发，均遭惩治。

第八回写邬子镇农家仰恭，妻水氏。水氏因丈夫不能满欲，常与丈夫吵闹。隔壁有待诏贾空，惯偷女人，水氏与之通奸。贾空妻杨氏知之，大怒，诉与仰恭，仰恭杀二人。

第九回写沛县席家三兄弟相继而亡，留下寡母及三媳索氏、余氏、丁氏，誓不嫁。隔壁有少年强仕，生得俊俏，见三妇而挑之。三妇动心，与强仕均有染。三妇最终被逐，强仕亦遭报应。

第十回写月咻书生奇英，字彦生，乃风流才子，发愿要娶个美女为妻。不料其家为娶丑妇，他十分不满。一日在梅村见一利姓女子，爱之，经利家邻居同窗友滑仁及一开酒店女子牵线设谋，利女答应晚上相会。不料晚上奇英误入滑家，见厅有“名胜蓬莱”匾，遇二女，与之交合。二女实滑仁之姐。利氏夜等奇英不至，由怨生悔，顿悟前非。

第十一回叙南直隶人羊车，字振玉，妻郎氏。羊车生平惧内，以致郎氏与羊友巴高通奸，事发后，郎氏撒泼，羊仍无法。

第十二回写弘光纫选淑女，宁海殷富将女掌珍匆忙中嫁给十二三岁的童子毕达。掌珍因丈夫尚幼，不能行房，心中不乐。毕达同窗瞿雪，年十八，却娶—个十一二岁的小女孩，亦苦于无法交合。后瞿雪骗毕达住自己家，自己冒充毕达奸掌珍，掌珍不知为假。后被毕母发觉，告官，遣归掌珍。

第十三回写明万历年间，福清书生谋天成，与风竹交’善。凤竹是年中举，人京会试，二人恋恋而别。谋邻午慕泉有女爱姑，与谋私合，后成亲。凤竹中进士后，官南昌理刑，不知谋天成已婚，为谋天成作伐，聘乡绅霍晋女任娘，召谋至南昌就婚。爱姑以家贫，怂恿谋允婚，夫妇装作兄妹至南昌。谋成亲后，一次与爱姑行房，被丫环窥见，告诉任娘。任娘知情后，不妒，一夫二妻，相安无事。

第十四回写丹徒裁缝木某，妻吕氏，小名巧姐，收有一徒，为腊梨。巧姐性淫，先与腊梨有染，又勾搭上后生戈利。腊梨被冷落后不忿，漏风与木某，逐走戈利，百般讨好巧姐，仍不济事。最后腊梨撺掇木某捉奸。木某杀死巧姐，戈利逃走，木某捉奸不得双，慌乱中杀腊梨凑奸夫之数。戈利亦惊悸而死。

该书的序先铺陈了钟情者在生活中的各种表现，说明情之感人至深，陷人至深，作者是有感于此而作。小说旨在以缠绵情海的种种害处弊端，来劝人警世，以情止隋。书的刊刻目的也是醒世。

该书通过14篇故事，从不同侧面揭示厂中国古代封建婚姻的弊病，指出美满婚姻的基础是夫妻感情的融洽和性生活的和谐；不相称的婚姻与无爱之性是酿造婚姻悲剧的主要原因，其中第九回故事主题认为不准寡妇再嫁丸悖情逆性，在当时则具有积极意义。

如果撇开该书大段的淫秽描写，也不过分地追究该书的劝惩说教，该书的作者确实是对世道人心作了很细致入微的观察与分析，小说所涉及的广泛的社会现象及弊病，也都是真实存在的。如第一回，书中说：“老人家不可容留少女在身边。男情女欲，总是一般的，而女尤甚。以少配少，若有风流俊俏的勾引，还要被他夺了心去，而况以老配少，既不遂其欢心，又不饱其欲念，小则淫奔，大则蛊毒，此理势之必然。”这一论点带有普遍性。

同时作者也在书中说明守节之难，奉劝世人不要轻易让寡妇守节。

复旦大学古代文学研究中心教授黄霖：从中可见，它确有某些高于俗作的地方。这也就是它能较好地暴露封建婚姻弊端的基础。

现存主要版本有清顺治刊本，藏日本东京大学东洋文化研究所双红堂文库;清啸花轩藏板本，残存回，藏中央美术学院图书馆。中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印清顺治刊本，1993年巴蜀书社“明代小说辑刊”、1995年台湾大英百科股份有限公司“思无邪汇宝”排印清顺治刊本。