元·脱脱《宋史·蔡幼学传》：“其极至于九重深拱而群臣尽废，多士盈庭而一筹不吐。”

后世据此典故引申出成语“一筹莫展”。

蔡幼学看到新即位的皇帝大力革新，心中万分高兴，便连夜草拟奏章，呈给宋宁宗。蔡幼学在奏章中写道：“皇上如果想成为一位贤明、有作为的君主，必须从这三个方面着手：一是要孝敬父母；二是要重用品质高尚、才能超群的人；三是要减轻赋税，立法宽厚，仁爱待民。要想抓好这三方面的事情，尤其要以任用贤能之人为最重要的事。近些年来，一些心术不正的人当道，谋害品德优秀而又有杰出才能的人。他们制造大量舆论，排挤为朝廷鞠躬尽瘁的忠臣。所以，大臣们有心为皇上和朝廷效力，励精图治，但又怕惹是非，所以大臣们都失去了信心，即使朝廷中有好多谋士，却是一筹不吐，一点办法也想不出来。在这种情况下，除非抓紧兴办教育，广泛地选拔人才，否则，怎么能使天下的仁人志士振奋精神呢？”蔡幼学奏章中的“一筹不吐”，久而久之演变成了“一筹莫展”。