古代射箭，箭从胸口或心脏部位穿过去，一箭穿心用来描写惨境。如“此箭会对侵入者发起攻击，通常是一箭穿心而死”；又如“轿中有一个雍容华贵的女子怀中护着一个五六岁的女娃，两人被一箭穿心而死”；再如“死者的左胸第二和第三根肋骨之间有明显的划痕，应该是被一箭穿心死的”。