更新时间：2024-10-30 02:06
亨利（凯文·贝肯饰）年幼时为偷五元钱而入狱。后逃狱，因被出卖而失败，被关进黑洞，在狱中受到极不公平的对待，精神和肉体都备受摧残。冲动之下，他用吃饭用的匙子杀死了出卖他的囚犯。于是，亨利被控一级谋杀，关进死囚牢。年轻的律师詹姆斯（克里斯汀·史莱特饰）在亨利一案中发现了许多疑点，这为亨利带来一线生机。两人在交谈中建立起互信的关系。在法庭上，他们揭露出一桩又一桩骇人听闻的监狱丑闻。
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该片根据真人真事改编，矛头直指美国司法制度的黑暗面，特别是监狱内部的实况。囚犯、律师、监狱长，构成整个故事的主要线索。
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《一级谋杀》的故事情节就像是发生在两个世界，一个世界阴冷、黑暗、充满邪恶，另一个世界充满阳光、温暖，影片的核心是要让一个世界的人去信任另一个世界的人，这样的剧情设计让观众很有新鲜感。该片大部分时间都在描述被告和他的律师之间的关系，克里斯汀·史莱特是一位比较出色的演员，但是该片中他饰演的律师显得有些太年轻，没有律师该有的自信，有些不太适合这个角色。该片在布景上比较用心，尤其是在法庭的场景上，从桌椅、服装到光线、色彩都让观众觉得很真实。（Roger Ebert评）