传说近代尺八的祖先是江户时代初期的虚无僧，不过，虚无僧被认为是禅宗的一个普化宗门的流派，所以这种尺八又被认为是这个宗派的法器，于是“普化尺八”便禁止俗家演奏。也有另一种说法，近代尺八只是作为虚无僧的前身的粗草僧所持的叫“一节切尺八”的五孔的竹笛。

《解体新书》的作者之一前野良泽是一名一节切演奏者。