【出处】

“一沐三握发，一饭三吐哺”，出自《韩诗外传》卷三：“成王封伯禽於鲁，周公诫之曰：‘往矣！ 子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾於天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”《史记·鲁周公世家》亦记此事：“然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”后因以“握发吐哺”比喻为在位者礼贤下士，殷切求才。

在周文王时，他就很孝顺，仁爱，辅佐武王伐纣，封于鲁。周公没有到封国去而是留在王朝，辅佐武王，为周安定社会，建立制度。武王崩，又佐成王摄政。据《曲阜少昊之墟曲阜，公不就封，留相武王，成王即位，命世子伯禽周公辅政，又有违于王位世袭制中父死子继的原则，引起周室集团内部的矛盾。结果残余势力即与周室内部的反叛势力勾结起来，他们的代表是纣王子武庚与「三监」管叔、蔡叔等人。结果周公东征平定三叔之乱，灭五十国，奠定东南，归而制礼作乐。