丁冲，沛人，素来与曹操亲善，后在京城跟随天子。

兴平二年（195年），权臣李傕、郭汜争斗于长安，李傕劫持汉帝刘协。六月，时任黄门侍郎的丁冲与侍中杨琦、黄门侍郎钟繇、尚书左丞鲁充、尚书郎韩斌及李傕手下大将杨奉、军吏杨帛、宋果共同谋诛李傕，恰逢李傕因其他事情杀死杨帛，杨奉便率兵投向郭汜，使得李傕的军势有所削弱，之后刘协得以离开长安。

建安元年（196年），乘舆到达洛阳。丁冲给曹操来信说：“您平时常常表露出匡济天下、辅佐皇帝的志向，现在到了实现志向的时候了。”当时护驾将领张杨正好回到河内，韩暹干乱政事，董承深以为患，密召曹操入京。曹操得到丁冲的信和董承的消息后，立即引军前往洛阳迎接刘协。朝廷为赏有功之臣，封丁冲等十三人为列侯，之后按照曹操的建议迁都许县。