1840年(道光二十年) ，鸦片战争爆发时，开始研究英国的“坚船”、“利炮”。他得出的有关蒸汽机、火炮、地雷等方面的制造原理与西方的船炮原理基本相同。不久，大学士卓秉恬推荐他赴天津监制炮船，制成了自动启爆的地雷和火炮。1851年(咸丰元年)太平天国起义爆发后，咸丰皇帝派赛尚阿为钦差大臣前往广西镇压，丁守存与丁拱辰先后被赛尚阿调往军营监造地雷、火炮等。丁守存与丁拱辰通力合作， 铸造出各种类型的火炮106门，兼造地雷、火箭、火喷筒、抬枪、鸟枪等各式兵器，参加了镇压农民起义军的活动。此间，丁守存写成《西洋自来火铳制法》《详覆用地雷法》等著作。1853年， 他随兵部尚书孙瑞珍到山东办理团防。 制造石雷、石炮，杀伤力很大。1860年，他返回故里，为镇压太平军，与地方官绅商议，除制造石雷、石炮外，还大修堡垒。他自行设计的堡垒构造与联防布局，取名“涛雒”，对后来捻军赖文光部造成很大威胁。他在日照开创的堡垒战术，受到清廷重视，又将他调往直隶，在广平县筑堡200余所， 配置大量石雷、石炮，阻挡太平军北上。因其镇压太平天国有功，被授为湖北督粮道、按察使加布政使衔。1883年去世。