“丁年”即丁酉年（道光十七年）；“玉笋”者，喻梨园诸伶亭亭如玉笋。此作系《长安看花记》后，一些未曾厕名其记的伶人，“争请余顾曲，乞品骘色艺，冀得一言为重。”但是年作者因顺天科场案被捕下狱，遂在狱中作《看花后记》，后于南戍途中几经修改，最后定稿于道光二十二年，易名为《丁年玉笋志》。

是书，“得传十二篇”，实际叙及的伶人约三十余人，详简不一，除少数在《长安看花记》中已评及的外，大多为春台、四喜、三庆等部的“后起之秀”。逐品评，以声、色、艺为主，又兼及笔墨文翰和生活经历，可作为《长安看花记》的补充。