丁超1911年5月毕业于日本陆军士官学校第八期步兵科，回国后历任教练官、副官、副官长等职。1920年晋升陆军少将，任黑龙江海满警备司令、东省铁路护路军哈满司令等职。1927年晋升陆军中将，任滨江镇守使兼18旅旅长，护路军哈绥司令等职。1929年中东路事件爆发，丁超被委为吉林军前敌总指挥、东北边防军东路前敌总指挥等职，协同海军司令沈鸿烈、依兰镇守使李杜等部在三江口、富锦、同江等地抵御苏军。1931年“九·一八”事变当时，丁超正任滨江镇守使兼第二十八旅旅长（原番号第十八旅）、护路军哈绥司令。时吉林省军署参谋长熙洽开城纳敌，通令吉林省署辖下的各镇守使署、县署一律对日合作。丁超虽不以为然，但也无意抗日，暗中派亲信联络关东军司令官本庄繁，有意在哈独树一帜，不受熙洽节制。为拉拢在哈军政官员，熙洽派亲信到哈尔滨活动。省特别区行政长官张景惠表示了对日合作之意，但其并无实力。与张景惠相比，丁超也属老资格，又身兼3职，颇有实力，因此，驻哈各部队官员多以丁超马首是瞻。但丁超却因政局动荡，顾虑很重，无意过问哈尔滨防务及地方治安事宜，使哈尔滨形成“三不管”地区，人心惶恐，谣言蜂起，形势非常严峻。熙洽自持有日本人撑腰，派于琛?率5个旅伪军向哈尔滨进逼，哈尔滨形势十分危急。在危急关头，依兰镇守使李杜、吉林省军署卫队团长冯占海分别率部进入哈埠郊区，丁超遂加入李、冯抗日行列，率部投入第一次哈尔滨保卫战。1932年1月31日，在哈抗日派将领召开会议，决定成立“吉林自卫军总司令部”，公推李杜为总司令，另推举丁超为中东路护路军司令。会后，丁超与李杜联名发出通电，强烈谴责日军的侵略行径，抨击熙洽等一伙汉奸的卖国之举，表示了抗日守土决心，丁超的声望顿起，在当时国内外均有相当影响。2月初，日军第二师团在伪军配合下向哈尔滨进犯，第二次哈尔滨保卫战打响。丁超指挥所部在顾乡屯一线抵御敌军，终因敌人火力凶猛，阵地陷落，丁超仓惶躲进张景惠公馆，欲同张景惠一同撤往安全地带。不料，张景惠明确表示了对日合作的态度，丁超只好率领少许卫队撤离哈市，在哈东一线招集溃兵，以图再举。