更新时间：2024-03-20 11:30
1936年11月23日，国民党制造了“七君子”事件。南京国民党政府于当日以“危害民国”的罪名在上海将全国各界救国联合会领导人沈钧儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、沙千里、史良、王造时逮捕入狱。中共中央为此发表宣言，要求国民党政府放弃错误政策，释放政治犯。各地也纷纷展开营救活动。1937年“七七事变”后，国民党政府被迫释放了沈钧儒等7人。
在中国共产党关于建立抗日民族统一战线号召的影响和推动下，北平、上海、天津、武汉等地相继成立了群众性的各界救国会组织。中共北方局负责人刘少奇提出应在上海设立全国各界救国会，以推动全国各地的救亡运动。1936年5月31日，来自全国20余省市60多个救亡团体的代表，共70余人在上海开会，成立了全国各界救国联合会。大会讨论通过了《全国各界救国联合会成立大会宣言》、《抗日救国初步政治纲领》等重要文件，选举沈钧儒、章乃器、李公朴、史良、沙千里、王造时等14人为常务委员，决定创办《救亡情报》作为该组织的机关报。救国会的主要政治主张是：第一，停止一切内战，建立全国统一的抗敌政权，团结一致共同抗敌；第二，要求国民党放弃一党专政，实行民主政治，开放民众运动，召开各党派联合会议，建立统一的救国政权；第三，废除苛捐杂税，提高海关进口税，抵制日货，保护民族工商业的发展。在农村实行“耕者有其田”；第四，改变妥协外交，联合世界反日和反战力量，共同对付日本帝国主义。救国会的成立及其主张得到中国共产党的高度评价。毛泽东代表中共中央给章乃器、陶行知、邹韬奋、沈钧儒写信，表示“同意你们的宣言纲领和要求，诚恳的愿意和你们合作。”
全国救国会成立以后，做了大量卓有成效的工作，成为抗战爆发前夕国民党统治区抗日运动的一面旗帜，但也因此而引起国民党政府的恐慌。
1936年11月22日深夜，南京国民政府以“危害民国’’罪在上海逮捕了沈钧儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、沙千里、史良、王造时等救国会领袖(史称“七君子事件”)。此事引起全国各界人士的震惊和愤慨，开展了声势浩大的营救活动。救国会发表宣言和告国人书，宣布不会因领袖的被捕而放弃抗敌救亡的主张，而是要继续奋斗下去。宋庆龄发表了《为沈钧儒等人被捕声明》，对国民党当局提出强烈抗议。国民党中央委员于右任、冯玉祥、李烈钧等20余人，联名致电蒋介石，要求“郑重处理”此事。广西的李宗仁、白崇禧也致电南京政府，请求无条件释放“七君子”。张学良面见蒋介石，气愤地质问他：“对待人民爱国运动这样残酷，和袁世凯、张宗昌有什么区别?”此事不仅在国内引起一场政治轩然大波，在国际上也引起很大反响。当时美国著名的哲学家约翰·杜威、物理学家爱因斯坦等16名国际知名人士，也联名致电蒋介石，表示“甚为不安”。中国共产党于1937年4月12日发表《对沈、章诸氏被起诉宣言》，赞扬沈钧儒等“以坦白之襟怀，热烈之情感，光明磊落之态度，提倡全国团结、共赴国难、停止内战、一致抗日，此实为我中华男女之应尽责任与光荣模范，而为中国及全世界人民所敬仰。”谴责国民党制造“爱国有罪之冤狱”，要求释放“七君子”等一切政治犯，并多方开展营救工作。6月，宋庆龄、何香凝、胡愈之等16人发起“救国入狱”运动，提出与“七君子”同服“爱国罪”，得到全国各界人士响应，纷纷签名参加。7月5日，宋庆龄抱病与其他发起人自带行装，到苏州高等法院自请入狱。在中国共产党和全国人民的共同声援下，国民党当局不得不承认“救国会以救国为目的，当然无罪”。抗战爆发后，“七君子”终于被释放出狱。
中国共产党和救国会营救“七君子”的运动，推动了全国抗日高潮的兴起，壮大了抗日民族统一战线的力量，对逼促国民党蒋介石政府转向抗日起了很大的推动作用。