在阳山县境内，发源于阳山与怀集县交界的石羊楼山。其上游在白莲乡，称白莲水；在白莲湖洞流入溶岩至太平牛鼻岩出口的潜流段，称牛鼻岩地下河；由牛鼻岩出口后称七拱水，流经太平、七拱、新圩、杜步、水口等乡镇，在水口圩汇入连江。流域面积845平方公里，主流长61公里，总落差966米，平均坡降2.84‰。主要支流有沙河及桂花河，在白鹤坑口交汇。

其中在中游地区建有有一种古拱桥，桥有七个孔，古该地方以七拱命名。

流域内有人口11.92万人，耕地11.46万亩，为县内主要粮产区，以七拱乡优质油粘米面而闻名。灌溉1000亩以上的引水工程15宗，其中：桂花工程灌溉万亩以上，牛鼻岩、白沙陂及湟川陂工程，灌溉5000亩以上。小型水库35宗，其中主要有综合利用的牛洞水库及山区食水的东山水库。水能资源或开发（包括支流）12345千瓦，已建成电站17座、总装机5685千瓦。50年代前能通航，60年代初期，因建有湟川陂等水利设施而断航。