香港电影里素有“七日鲜”的说法，常常用于形容一些制作周期短的作品。而这里的“七日”并非一个实数，而是一个形容时间很短的虚数，如五六十年代时，因为好些作品从开机拍摄到上映仅有一个星期时间而被称为“七日鲜”——根据王天林的专栏回忆，“由星期四决定那天起算，制片马上找演员，找现成剧本或通俗小说，找一个鬼才导演，找一班手脚快的工作人员，一天工夫便可办妥。大家聚在一起谈一谈，由导演说出一个大概的拍摄方式。星期六这部新戏便能开拍，一边拍一边写对白。有时候拿了一本小说就可以拍摄了，同时还要一边冲印剪接。拍到星期一(可能已经工作了三天三夜)，拍摄部分全部完成，星期二做一天善后工作，连夜印拷贝，星期三正好是第七天。一个拷贝送到电影检查处去审查，其他拷贝送到各戏院准备放映”。

五十年代时常的出现这样的“七日鲜”状况，跟当时的电影环境有很大关系。首先，一部电影的一般制作时间为十天，超过十天就要额外加钱；其次，当时有四条电影院线专门放映粤语片，但不管影片有多好，一般只是上映五天，因为院商不希望制片商看到电影很卖座上映周期长而提高价钱对他们无利，于是他们联合抵制制片商；第三，如果一部影片不卖座的话，可能仅是上映一两天就被院商要求“下画”或者“包底”(即不管影片的上座率如何，院商都将得到一定数额的收入)，而影片发行公司则往往以新戏代替上映。在这些条件的共同作用下，香港电影在年产量上急剧增长，其中不乏粗制滥造的作品，也导致了五十年代中期的“粤语片清洁运动”，而国语片也紧跟着崛起。