很早很早以前，七里海还是渤海的一部分，到海水逐渐退却，形成毗邻渤海的一个湖泊。相传在这个湖里有个巨大的水怪，浑身溜圆，油黑闪亮，嘴大如洞，每到夜里，便露出水面，发出惊雷般的怪吼。发脾气时，阴风呼啸，浊浪拍空，污水横流，害的周围百姓不得安宁。为了降伏水怪，人们不知同它斗争了多少次，然而，斗一次，失败一次，虽然怒火填膺，却也一筹莫展。

一晚，人们围坐村头，商讨对策，一位须发皆白的老人从此路过，朗朗说道：“降水怪，莫用慌，一条大河向东南。笛声响，神灵现，九天流霞落玉潭。”人们不解其意，再要盘问时，却发现老人已不见踪影，地上只见一只玉笛，人们恍然大悟，这是仙人在指点迷津啊！

于是，男女老少挥掀上阵，挖河不止，不知经过多少日夜，一条大河终于挖成。

水怪见湖水越来越浅，暴跳起来，顿时天上黑云弥漫，腥风阵阵，地上洪水咆哮，淹没了农田，吞没了家园。人们突然想起了老人的话，拿出玉笛吹了起来。突然，只见天间一道裂缝，一条金光闪闪的麒麟钻了出来，直奔水怪冲了下去。水怪见麒麟便张开血口迎战，双方战成一团，顿时间天空乌云密布，直杀得昏天黑地。最后，麒麟瞅准机会，一口将水怪咬死，水怪也沉入大海之中。麒麟制服水怪，不时的停下来觅食饮水。因为民间一直把麒麟视为神灵，是吉祥的象征。果然，被麒麟吃过的草越长越旺，被麒麟喝过的水由咸变甜。从此，这边变成了水草丰盛，鱼蟹成群，鸟语花香，一派男耕女织，渔梁歌钓的景象。

于是人们不忘麒麟的恩情，将此千顷烟波称之为麒麟海，后来渐渐的，就叫成了七里海。

七里海不仅是本市最大的芦苇产地和重要的水产品基地，同时还是鸟类的天堂。有鸟类200多种。它的牡蛎滩是世界迄今发现的规模最大、分布最广、序列最清晰的古海岸遗迹，对研究海洋学、湿地生态学等学科具有重要价值。

广袤的水面上，有一个占地150亩的兴坨水库鸟岛。小岛上长满了芦苇和水草，土堆边缘浅浅的水面，能让鸟儿清楚地发现鱼类。工作人员在鸟岛上安置了8个摄像头，经过一年时间，监测视频中留下了东方白鹳、遗鸥、大天鹅、白琵鹭等国家一、二级珍稀鸟类的足迹。共收集了50多种鸟类的生活视频。随着生活环境的改善，岛上鸟的种类和数量激增，最多时可达1000多只。

数据显示，七里海湿地共发现鸟类181种，国家Ⅰ级、Ⅱ级重点保护鸟类分别为2种和21种，世界濒危鸟类红皮书中的濒、易危鸟类5种，亚太地区具有特殊意义迁徙水鸟名录的鸟类4种，列入中澳、中日候鸟保护协定保护鸟类分别有43种和111种

七里海的鸟类：

七里海是鸟类从澳大利亚、东南亚前往东西伯利亚的重要驿站。根据天津市鸟类普查资料统计，天津地区发现的鸟类共17目48科235种，七里海湿地有16目39科182种，分别占天津地区的94.12%、81.25%、78%。根据鸟类在七里海停留的时间及居留状况划分，留鸟21种，旅鸟100种，夏候鸟34种，冬候鸟27种。濒危或重点保护意义的鸟类有：国家1级重点保护鸟类12种，包括白鹤、黑鹤、中华秋沙鸭、金雕、白肩雕、玉带海雕等；国家二级保护鸟类21种。以下为您简单介绍一下几种鸟类：

海鸥：七里海最常见的水禽。特别是出鱼季节，海鸥闻讯从四面八方飞来，一聚就是成千上万，给七里海增添无限生机。

丹顶鹤：国家一级重点保护鸟类。白羽如雪，丹顶艳红，既是美丽的化身，又是纯洁高雅的象征。随着生态环境的改善，越来越多的丹顶鹤光临七里海。

银鸥：欧科的一种。体型较大，浑身雪白，飞行姿态轻盈潇洒，名叫清脆悦耳，常常出没于七里海的湖塘、沼泽地。

白天鹅：洁白如玉，飞姿健美。为国家二级重点保护鸟类。

东方白鹳：国家一级重点保护鸟类。大型珍禽。我国现有2500-3000只。常在沼泽地、河流、湖泊、水塘活动，以小昆虫，小鱼、植物种子为食。步履轻盈矫健，飞姿优美。

燕鸥：4月中下旬以后，大批燕鸥飞临七里海。鸟儿不大，却很厉害。它们占领一片领地，别的鸟很难靠近。5-9月产卵孵雏。

鱼类：

七里海盛产鱼虾。鱼类有鲤、鲫、草、鲢、鳅等30余种。因水域辽阔，水质优良，水草丰盛，天然饵料丰富，故长得快，味道好。

七里海生态蟹生长于水质清纯的茫茫芦苇荡中，以小鱼小虾、浮游生物和草根嫩叶为食。其显著特点为，壳黑肤白。肉嫩味鲜，雌蟹膏黄，雄蟹油满，堪称水产品中之珍品。七里海蟹明清时曾是宫廷贡品。2006年获中华人民共和国地理标志保护产品认证，是难得的绿色食品，馈赠亲友的佳品。

——璀璨的绿色明珠七里海地势低洼且常年积水，一般年景，水域面积在3—4万亩，苇地面积5万亩。潮白河、蓟运河与上游于桥水库相连，永定新河、北京排污河与之相通。区域内，河道纵横，沟汊交织；沼泽遍地，洼地广布；芦苇丛生，草木竞秀；百鸟云集，鱼美蟹肥，凸显独特的原始、静谧、秀丽、朦胧之美。

七里海丰富的自然资源，充分展示出特殊的生态功能。其空气清新，负氧离子含量比大城市中心区高出几十倍到百倍，被誉为京津地区的“天然氧吧”和“绿色肺叶”，成为天津地区温度、湿度和空气质量的调节器，其绚丽的自然风光为津门营造了一个幽静、秀美的环境，对于净化京津地区空气质量、调节区域小气候、防洪滞洪起到了积极促进作用。

生物物种多样性的基因库七里海野生动植物资源非常丰富。野生植物有41科153种，占天津滨海地区湿地植物的93%。有的可食用，如地肤、盐地碱蓬、马齿苋、绿苋、小蓟、菊芋、皱果苋、苦苣菜、稗子等，过去用以充饥，如今上了高级宾馆餐桌。有的可入药，如曼陀罗、蛇床、车前、酸浆、中华补血草、益母草等，在清热解毒、镇咳去痰、平气降压等方面颇具疗效。有的更为珍稀，如野大豆被列入《中国稀有濒危植物》红皮书；而野绿豆则是培育优良品种的重要基因植物。

七里海湿地保护区广袤的水面上，占地150亩的兴坨水库鸟岛就在中央。为了不影响鸟类生活，以前工作人员只能在几百米外用观测镜观察，仅能大概分辨出鸟的种类，且不能留下资料。工作人员在鸟岛上安置了8个摄像头，通过鸟岛上的8个具有夜视功能的高清摄像头，对鸟类活动进行远程实时观测，并实现视频信号全覆盖。视频中留下了东方白鹳、遗鸥、大天鹅、白琵鹭等国家一、二级珍稀鸟类的生活资料。共收集了50多种鸟类的生活视频。随着环境的改善，鸟儿的种类和数量激增，最多时可达1000多只。尤其是白天鹅，以往只有几只，如今有40多只，白琵鹭也来了10多只。为了让鸟类在原生态的环境下生活迁徙，有关方面已将鸟岛列为无人区。

“似鹿非鹿，似驼非驼，似牛非牛，似马非马”——“四不像”就是国家一级保护动物麋鹿。占地150亩的七里海麋鹿园深处，麋鹿在草丛里、水沟中觅食、嬉戏。七里海管委会的工作人员表示， 每只麋鹿的耳朵上都有一个号码，就是“身份证”。工作人员还给它们设立了健康档案，定期进行检查。据了解，麋鹿原本就是七里海这片湿地上的主角。到清末在华北平原上已绝迹，只有皇家南海子围场还有120只。1900年八国联军侵入北京，麋鹿被抢劫一空。1985年，英国乌邦寺庄园主人塔维斯托克勋爵在保护自然国际组织的协助下，将赠送给我国的第一批22只麋鹿运到北京南海子麋鹿苑。我国已有2000只左右，七里海地区曾发掘出大量的麋鹿角。经考证，年代为距今2700年-3000年左右。据了解，麋鹿园预计繁衍麋鹿40至50头，将逐步再现远古时期麋鹿成群、觅食嬉戏景象。

七里海蕴藏着丰富的古地质遗迹，主要有牡蛎礁、古泻湖、古河道、古海岸、古岭地遗迹及鰛鲸骨、麋鹿角等古生物残骸。

古牡蛎滩：七里海湿地南北两侧各有一组牡蛎滩聚集带。以表口村南最为典型。

古泻湖：七里海古泻湖最早形成距今3000年以前。最早有记载的北魏时期（公元520年前）成为湖塘遍布的洼淀。

古河道：在宁河县有两组，其中一组发源于西北部冲积扇前缘洼地，向南延伸至七里海洼地，向东至芦台镇，与蓟运河古河道交汇进入渤海。

古海岸：在宁河从北至南有4条，其中第三条穿过造甲城镇、七里海镇一带。

古岭地：在宁河从北至南有4条。其中第三条古岭地位于第二条和第三条古海岸之间，分布于东塘坨表口一带。

牡蛎滩：是迄今世界上发现的规模最大的古牡蛎堆积体，形成于距今7700-2500年。壳体一般长40mm左右，最长的70mm，一般宽15-20mm，厚10-15mm，多达40-50层。一般埋藏地下2-3米处。表口一带的牡蛎滩厚达5-7米，形成数千米长、六七百米宽的堤坝，其规模之壮观，排序之清晰，保存之完好，国内绝无仅有，世界亦属罕见。它真实地记录了一万年以来天津古海岸的演变历程，对于追索天津滨海平原的成陆史，研究第四纪地质以及新构造运动，包括古气候、古生物、古环境等自然信息，具有极重要的科学价值。

鳁鲸骨：前些年，在七里海修建水利时，在乐善村挖出一具巨大鳁鲸骨，全长12米，下额骨2.5米，经碳14测定距今5000年。《津门考古》记载：“远古时，这样大型海生动物游弋至此，说明当时七里海泽宽水深。”考古专家认为，距今5000年以前，七里海与渤海是连在一起的，内陆湖是无法容下这庞然大物的。

麋鹿角：麋鹿，角似鹿非鹿，脸似马非马，蹄似牛非牛，尾似驴非驴，故称“四不像”，外国人称之“天下奇兽”。前些年，在七里海区域内的俵口、潘庄、淮淀，及毗邻的东棘坨、大龙湾、忠兴沽村，发掘出大量麋鹿角，经碳14测定，距今3000-3400年。这说明，3000年前七里海为退海后的沼泽地，正适宜麋鹿的繁衍栖息。

天津的后花园：七里海绚丽多姿的自然风光，为天津市区、滨海新区营造一个幽静、秀美的周边环境，对绿化、净化、美化环境起着重要的作用。

天然氧吧：七里海大片芦苇每天释放出大量负氧离子。据专家测算，七里海负氧离子每立方厘米含量2500个，比大城市中心区高几十倍。负氧离子具有镇静祛痛、降低血压、消除疲劳等多种功效，被称为“自然保健医生”、“空气中的维生素”。

水质净化器：七里海大面积芦苇、香蒲等植物，具有净化水质、消除水污染的特殊功能，有“地球之肾”美称

天然蓄水库：七里海对天津东北部地区蓄洪、滞洪具有重要作用。

生命摇篮：七里海大面积天然湿地，为野生动植物提供了良好的生存繁衍环境，是生物物种基因库和生物多样性重要发源地。

七里海管委会表示，总投资5亿元、占地面积5000亩的七里海西海生态修复项目已全面启动，预计年内建成后，将成为本市最大的集生态保护和科普教育于一体的湿地文化展示基地。七里海西海生态修复项目位于七里海大道北侧，旨在通过水道疏通达到涵养植被的目的，工程预计年内竣工。该项目将建珍稀植物恢复区、野鸭放养区、麋鹿放养区、鱼类涵养区和湿地探险区五大功能区。

2020年3月16日，被国家林业和草原局列入国家重要湿地名录。