骨骼系统：由软骨和结缔组织构成。颅骨包括脑下的软骨板、嗅软骨囊、耳软骨囊和支持口漏斗及舌的软骨。支持鳃囊的咽骨构成一个鳃笼，是由9对垂直排列的弯曲的软骨弧和4对纵行的软骨条相互编结而成的。脊索发达，终生存在，脊索周围包有结缔组织的脊索鞘。脊索背方脊髓两侧有按体节成对排列的软骨质的弓片，相当于脊椎骨的椎弓。

肌肉系统：躯干和尾部肌肉分节明显，肌节呈“鲁”形。鳃囊、口漏斗和舌都有复杂的肌肉操纵。

消化系统：口位于口漏斗的底部，无上、下颌。由口通入短的口腔，具有角质齿的舌从口腔底部伸出，称锉舌。口的关闭靠活塞式的舌的上、下运动。口腔向后分为背、腹两条管道，背管狭窄为食道，腹管宽大是呼吸管。食道向后通过一瓣膜通入纵直的肠管，无胃。肠内有螺旋状的粘膜褶，称盲沟或螺旋瓣，伸入肠腔，能增加消化吸收面积。眼眶下的口腔后面有1对特殊的口腔腺，分泌物可阻止寄主的血液凝固；肝脏位于肠的前端腹面，无胆管和胆囊；胰细胞群散布在肝和肠内。七鳃鳗靠口漏斗吸附于鱼体，并借口漏斗和锉舌的角质齿锉破鱼体，吸食血肉。

呼吸系统：呼吸管为一盲管，其左右两侧各有7个内鳃孔，各通入一球形鳃囊，再分别经外鳃孔通体外。鳃囊内壁有许多起源于内胚层的鳃丝，其上有丰富的毛细血管，在此进行气体交换。由于七鳃鳗经常以口漏斗吸附在其他所食物体上，故水流的进出皆通过外鳃孔而别于鱼类。鳃囊周围的肌肉收缩时，水流出；鳃囊弹性复位时，水流入。

循环系统：大致似文昌鱼，但圆口类已具有心脏。心脏由静脉窦、一心房、一心室组成。自心室向前发出一条腹大动脉，随即分出8对入鳃动脉到鳃丝，经气体交换后。由8对出鳃动脉汇集到一对背大动脉根。背大动脉根向前各发出一条颈动脉至头部，向后汇合为背大动脉，由背大动脉分支到体壁和内脏。体壁的血液由前、后主静脉及颈下静脉共同汇入静脉窦；内脏的血液经肝门静脉入肝，再经肝静脉汇入静脉窦；无总主静脉和肾门静脉。血液红色，已具有圆盘形的红细胞，红细胞中具有血红蛋白。

排泄系统：一对狭长的背肾由腹膜固着于体腔背壁。输尿管向后行，后端通入泄殖窦，以泄殖乳突末端的泄殖孔通向体外。

神经系统：脑已分化出端脑（大脑）、间脑、中脑、后脑（小脑）和延脑（延髓）五部分，但体积很小，依次排列在一个平面上，没有脑弯曲，处于脊椎动物中最原始的地位。嗅叶较大脑更大，都司嗅觉。脑顶全由上皮组织构成，无神经组织的灰白质。间脑顶壁有两个向上的突起，即顶眼和松果眼，前者退化，后者有感光作用。自脑发出10对脑神经，脊神经的背根和腹根没有相互联合成混合神经’，但背根上具文昌鱼所没有的神经节。

感觉器官：感觉器官很原始。单个鼻孔通至单个嗅囊，嗅囊再下通脑下垂体盲囊，嗅囊的后壁上分布有嗅觉细胞，左右嗅叶发出的嗅神经末梢即分布于此处。除眼外，松果眼也具有晶状体和视网膜。仅具内耳和两个半规管。口腔部有味蕾。头部腹面和体侧有感觉小窝，构成感知水流的侧线器官。

生殖系统：雌雄异体，生殖腺单个，无输出管。成熟时，生殖腺壁破裂，精子或卵排入腹腔，经泄殖窦上的生殖孔进入泄殖窦，再经泄殖孔排出体外。

成体营半寄生生活，海水、淡水均有分布，如海七鳃鳗（Petromyzon marinus），产于大西洋沿岸海中，春季溯江而上到淡水中产卵。

分布于中国、欧洲、亚洲北部、朝鲜、日本、北美、南非、欧洲和大洋洲。在中国分布于黑龙江、乌苏里江、图们江、松花江等河流中。

七鳃鳗是一种典型的海河洄游性鱼类。幼鱼在江河里生活4年后，经变态下海，在海里生活2年后又溯江进行产卵洄游。在洄游途中，常常依赖吸盘状口抓持与它们同一方向行进的大鱼，由其带着前进，并吸食其血和肉。七鳃鳗游泳时主要靠尾部的波浪式摆动而前进，其速度是很快的。七鳃鳗不喜光，爱聚集在黑暗的场所，它和盲鳗一样，也是营寄生生活，它的口象漏斗一样，当它吸附在寄主身上时，既是它榨取血肉的工具，也起吸盘的作用。

七鳃鳗为肉食性鱼类，它的觅食方式与别的鱼类不同。它用吸盘状的口吸附在其它鱼体上，用吸盘内口两侧的角质齿和舌上的角质齿锉破鱼体，吸食其血和肉，有时被吸食之鱼最后只剩下一副骨架。主要吃甲壳类和底栖生物，也吃鱼类。口里两侧及舌上同样有很多角质齿，用以锉破鱼体，撕裂、吮吸其血肉。它的口腔腺能分泌一种粘液，有防止寄主的血液凝固的作用，以利其吸食。

受精卵经一个月左右的发育，成为约10毫米的幼体，其整体埋栖泥沙里，仅头端露出，呼吸和摄食方式均似文昌鱼，称为沙隐虫。沙隐虫经3～7年才变态为成体。刚孵出的小七鳃鳗象条蠕虫，既无吸盘，又无牙齿，口是横的，有上唇和下唇，大部分时间潜入泥底中，摄取泥中的小生物或有机物质。小七鳃鳗与成体不同，所以名称也不一样，叫沙鳗。有3、4年的时间，沙鳗一直过着瞎眼的生活，在第二年到第五年末逐渐变态，先出现眼，口收缩而成吸盘状，舌和角质齿也相继出现。有的沙鳗长到10厘米以后就游入大海。

有些七鳃鳗虽生活在海里，但到生殖时期，却洄游到江河等淡水中产卵。洄游时雄性先行，雌性因体内怀卵，行动吃力，所以游得慢。当雄性游到无力战胜水流继续前进的时候就停下来，牢固地吸附在固着的岩石上或其他物体上，然后在水底掘一坑。坑的大小不同，有的长达2米，宽50厘米，它就伏在坑里等待雌性的到达。有的渔民就趁机先捕捉雄七鳃鳗，以其作诱饵，放在笼子里，把大量雌七鳃鳗吸引到其周围，然后趁机捕获。一般是雌性到达以后，就进入雄性掘好的坑里，吸附在岩石上，雄性就吸附在雌性的头部，两者同时产卵、排精。七鳃鳗的产卵量很大，有的竟达8-10万粒之多。产卵后的亲体，精疲力尽、无力自拔，只得随波逐流、顺水而下，不久即毙命或成为其他凶猛鱼类的牺牲品。当然，并不是所有的七鳃鳗都是产卵后死亡，有的一生中可产卵几次。雄七鳃鳗也并不是一次把精子全部排完，而是分几次排，这样，可以使几条雌七鳃鳗产卵受精，最后，雄七鳃鳗精疲力竭，不久和雌性一样的死亡。

参考资料

七鳃鳗的外形和盲鳗大致相似，亦呈鳗形，但口周围无须。

七鳃鳗亦是一种美食，欧洲的上流社会从中世纪开始就视其为珍馐。文献记载英格兰国王亨利一世爱吃七鳃鳗，结果有一次在诺曼底吃了太多的七鳃鳗后死去。在南欧的一些国家（法国、西班牙、葡萄牙等）包括东亚的韩国等，七鳃鳗仍然是一道昂贵的名菜。

七鳃鳗可供食用，有滋补强壮作用。肉中维生素A的含量较一般鱼类为高，每克约含99～980国际单位（平均300国际单位）。其次，在肝、肾、生殖腺及大肠中亦含有之，特别在睾丸与小肠中的含量更高。在鱼皮中维生素B1与维生素B12的含量远较其他鱼类为高，腹皮中的含量比背皮高。

七鳃鳗鱼体可入药，药性味甘温，有滋补强身的功效，多用以治疗口眼歪斜、夜盲症、角膜干燥等症。

七鳃鳗是世上仅存的无颌类脊椎动物之一，其化石证明，在恐龙出现之前就已经在地球上存活了几亿年，被称为“活化石”，对于研究生物进化有着重要意义。

在电影《金刚》里，主人公一行被打进山谷里后，吃掉整个人的几只黑色大虫子原型便是海七鳃鳗。

七鳃鳗是少数仅存的无颌类脊椎鱼形动物之一。被发现的七鳃鳗化石，有3.6亿年历史，在恐龙出现之前。所以七鳃鳗被称为“活化石”，对于研究生物进化有重要意义。七鳃鳗和盲鳗是世上仅存的无颌类脊椎动物，研究七鳃鳗，对于了解包括人类在内的有颌类脊椎动物演化过程具有重要意义。此外，七鳃鳗还是个体发育史中存在变态现象的少数脊椎动物之一。

根据出自内蒙古地区的早白垩世地层的孟氏中生鳗材料，研究人员发现，该化石七鳃鳗的形态特征和生活习性与其现代后裔几乎没有差别。这意味着现代七鳃鳗的三期生命史早在距今1.25亿年前即已成型，并一直保持。此外，研究七鳃鳗化石还有助于人们了解距今1.25亿年前的水生动物群生存状况。

2023的研究发现，来自中国河北的蔚蓝奇迹（Caeruleum miraculum）七鳃鳗化石（1.22亿年）具有和现代七鳃鳗一样的巨型体态。