资源衰退主要为渔业水域缩小和污染严重。至2011年一年有4个月万子湖成了滩涂地带，连出脚路都断了，平均每年自然淤塞在10厘米以上。30多年来，万子湖湖床被泥沙抬高3米多，按常年水位测算，外湖捕捞水域缩小了50%。由于湖床抬高，捕捞时间大为缩短，渔业水域缩小，加上每年3个月禁渔，渔民捕捞时间逐年缩短，据莲花村莲子弯组52岁的渔民童其良介绍，渔民过去一年可捕捞时间超过300天，近年来，最短的不足60天，最长的也只有100多天。三是品种越来越少。莲花村撂刀口组54岁的渔民黄献华告诉调查组，洞庭湖中的乌龟、渔雁、野鸭、天鹅、白鹭等10多种常见野生动物基本灭种，传统特产银鱼难以形成产量，甲鱼、白鳝、河豚、中华鲟基本绝迹。四是产量越捕越少。据调查，小河咀村渔民杨银汉2007年7月开湖半个月捕全干银鱼150公斤，2008年同期捕捞70公斤，开湖15天捕捞11公斤；加禾村渔民杨德明，2007年开湖初期每天能捕鱼200多公斤，开湖来最多的一天捕了19公斤。五是规格越捕越小。澎湖村渔民钟春妹介绍，近几年外湖捕获的龙虾，最多30%是生长了两年以上的，其余都是当年的小虾，常规鱼中，粗鳞鱼只有一些毛鲤拐（500—1000克重），极大部分是春片苗规格的小鱼。