他一生对桑梓最大的贡献是补订、定稿《洞庭湖志》，创作《君山茶歌》。《洞庭湖志》系清乾隆年间湖湘名士綦世基摘录环洞庭湖三府一州八县地方志汇集而成，后经岳州太守沈筠堂、岳州教授夏大观补辑，送往京官陶澍审稿。陶澍认为万年淳谙熟地方情况与典故诗文，是最佳的审、定稿人，于是特请他对全书进行修订、定稿。万年淳受任后，针对原本“其文颇多阙略，而经纪尚未尽善”，应“离析而整齐之”（《洞庭湖志序》），进行了较大规模的修订、增删，由6卷增加到了14卷。