此曲在《红楼梦》戚序本第五回前，是批书人所作。

首句说世上豪华原如梦中幻境，无所谓造孽和风流。“曲终人散”指梦中听曲之事，又喻小说终局，群芳落尽，“树倒猢狲散”。用唐代钱起《湘灵鼓瑟》诗：“曲终人不见，江上数峰青。”“点水”指灌溉绛珠草的甘露水。“泉涌”指林黛玉“还债”的眼泪。 此曲与续书所写相反。续书结局是“家道复初”，“兰桂齐芳”，成了“曲终奏雅”。续书还劝人们要报“天恩祖德”，即使出家为僧，也可以先“营求”“蜗角虚名，蝇头微利”。又写林黛玉听说贾宝玉要娶薛宝钗，心里燃起一腔怨恨之火，把用来“还债”的眼泪都烧干了；相反的贾宝玉倒因为已结过婚，头脑忽然清醒，觉得对不起知己，便到林黛玉灵前致哀，“哭得死去活来”。这样便成了神瑛侍者用“泉涌”之泪去“酬”绛珠仙子的“债”了。