据东晋时期《晋书》载纪曰：刘曜围陈安于陇城。安败。南走陕中。曜使将军平先、丘中伯率劲骑追安。安与壮士十馀骑于陕中格战。安左手旧七尺大刀。右手执丈八蛇矛。近交则刀矛俱发。辄害五六。远则双带鞭服。左右驰射而走。平先亦壮健绝人。与安搏战。三交。夺其蛇矛而退。遂追斩于涧曲。安善于抚按。吉凶夷险。与众同之。及其死。陇上为之歌。曜闻而嘉伤。命乐府歌之。

据罗贯中所撰《三国演义》第五回发矫诏诸镇应曹公，破关兵三英战吕布记载：公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望瓒后心便刺。傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马望关上奔走；玄德、关、张随后赶来。

注：

丈八蛇矛的矛尖使用镔铁（乌兹钢）打造而成，锻造过程为“百炼钢”技术，反复炭烧折叠锻打钢材，确保钢料无杂质，木炭的渗入则保证硬度上升，并且在矛脊处夹以韧性强的钢条，保证矛的头部和边缘坚硬锋利的同时中心部柔韧，从而在刺中敌人的时候不会被尸体夹住折断。有些还要硫化和磷化处理，有些矛头上会加锡形成格子型花纹，比较美观，加铬化物还可以保证矛不上锈（参见越王勾践剑），做成蛇形为了使杀伤面积增大，刺中敌人的时候敌人伤口不易愈合，在缺医少药的古代战场，不愈合的伤口会很快感染，使伤者丧命……

矛尖的制作虽然复杂，但比起矛杆实属小巫见大巫了。矛杆的制作工艺被称为“积竹木柲”（参见曾侯乙墓考古文献）。实战矛杆没有金属制成的（金属杆除了小说意淫就是仪仗需要），因为长度太大，金属很容易弯折，因此矛杆都用韧性和硬度比较强的植物材质制成。白蜡杆、椓木、枣木，最差的也要用竹子。好的矛杆一般都是祖传的专业作坊制作，这些作坊依山而建，山上都祖祖辈辈栽种适宜做矛杆的植物和野藤条。由蛇矛的买家亲自上山挑选适合自身高度和手部握度的某一批次植物，制作者将此批次植物伐取（买家就可以回家等快递了），然后用山上的活水浸出木浆，晾干后放入桐油里反复油炸，直到将所有的短纤维和木屑炸焦，使木杆只剩下长纤维作为基本骨架，然后将此骨架和野生藤条（藤条也事先经过特殊强化处理）、竹片分若干股混合编织，再将这些小股绞合在一起成为矛杆雏形。

矛杆雏形制作成功后要放入生漆中浸润一段时间，拿出来后用葛布缠紧，晾干后再浸入生漆，出来晾干后再次缠绕葛布，反复几次直到粗细适合手握，才告初步成功。其实到这一步就已经淘汰了很多次品了！比如在选材时长得不够直的，树身上有疖子的都要淘汰；油炸时火候掌握不好（过去没有测温仪器，全靠经验），出来的杆子有的太硬，会容易折断，有的太软和藤条绞合的时候会变形；有的受湿度气候影响在上漆缠布之后会爆裂，这些都要淘汰的！

即使能存活到上漆缠布成功的也不算完成。因为矛只有头部有巨大杀伤力，主要杀伤手段是刺（不像刀剑，还可以砍），因此要求出矛必须精准快速，这就要求矛杆必须长度均匀、形状笔直，才能刺杀准确。因此矛杆在交货之前都要经过平衡测试。一般都是选一间只有相对窗户的库房（没有门，防止漏风），将矛杆正中间系上细绳，吊在水平的房梁之上，看看当风吹过时矛杆是否抖动，不平衡等问题。如果有就要淘汰成次品。

到此为止，真正的优质矛杆才制作成功，成材率一般三成，再加上合适的矛头，优质的丈八蛇矛价格都是极其昂贵的，都可以用几代人。除了吃皇粮的名将也就只有张飞这样家资殷实的家伙能用的起。一般的军校武将只能选择那些质量缩水的次品矛杆或者竹子矛杆。刺杀的准确率和手感就会差多了，为了不在战场上吃亏平时就要拼命练习刺杀技术弥补武器的不足。

丈八蛇矛如同火苗一样，起伏不定，令人感到气息逼人，挡无可挡！是令敌将闻风丧胆的象征。（李健《中国军网》评）