在北伐战争节节胜利，四川人民反帝反军阀的群众运动不断高涨的形势下，四川军阀大都先后易帜，刘湘、赖心辉、刘成勋、刘文辉由国民政府分别任为国民革命军第二十一、二十二、二十三、二十四军军长。这些军阀改悬旗帜、改变名称，目的是钻进革命阵营，保存和扩张自己的实力。这批封建军阀，狡诈异常，既害怕革命，又利用革命，更伺机反对革命。

中国共产党早在创立时期，就在四川建立了基层组织，领导人民开展革命斗争。一九二五年“五卅”惨案后，在重庆成立了党的地方委员会，由杨闇公任书记，冉钧任组织部长，吴玉章任宣传部长（后由钟梦侠继任），刘伯承负责军事运动，领导全川的党团工作和各项群众运动。自国民党改组后，四川就存在着国民党左派和右派的对立。当时设在重庆的有两个“国民党四川省党部”；一个是设在总土地巷的省党部，由右派宋绍曾、石青阳、王陵基、唐式遵等所控制，一个是设在莲花池的省党部，由共产党人和国民党左派杨闇公、李筱亭等领导。中共四川省委通过国民党左派省党部推动工农运动、军事工作，以及各项革命工作继续发展。而国民党右派则在重庆军阀的支持下，大肆进行破坏活动。他们大造谣言，雇用流氓在莲花池省党部门前故意制造事端，在街上随意袭击工人，学生，斗争是很激烈的。为了配合北伐进军，国民政府根据吴玉章提议，决定派刘伯承以中央党部特派员名义回川策划军事工作。当时的设想是“如果在四川建立起自己的军队或策动一部分四川部队起义，就可以推动军阀易帜，参加国民革命军。必要时也可以带领起义军会师武汉，或拉到川陕鄂边，北出西安，接应冯玉祥军队，配合北伐”。一九二六年秋刘伯承回川后，向杨闇公传达了上述意图和中共中央指示，当即由杨闇公、朱德、刘伯承组成中共四川地委军事委员会，由杨闇公兼任军委书记，统一领导全川军事斗争。军委当时决定，努力争取所有地方部队反对北洋政府，倾向国民革命，抑制其出兵东下，威胁武汉。为此决定于一九二六年冬在顺庆和泸州举行起义，由刘伯承任起义总指挥。中共四川军委领导的顺庆、泸州起义支援了北伐战争，推动了四川革命形势的发展，给帝国主义及其走狗的震动是很大的。顺泸起义军由武汉政府任命为国民革命军暂编第十五军，由刘伯承任军长。