《三国争霸》的游戏模式类似于多人对抗的RPG地图，还融入了大型RPG地图的各种特色，如武器合成系统、佣兵系统等等。游戏分为蜀和魏两大阵营，蜀、魏双方都可以在中立酒馆选择吴国英雄。游戏的胜利条件是使用英雄与同盟的英雄及小兵(小兵由电脑AI控制)一起摧毁对方的主营（2个高级炮塔中间的帐篷）。一般打法分为速推和对攻战，速推就是利用前期优势，迅速的推掉对方的建筑。如果前期任何一方都没有取得明显的优势，那么游戏便会被拖入中、后期的对攻战，蜀、魏两军在对攻中不断消耗对方的防御建筑。

《三国争霸》是操作单个英雄进行战斗的游戏，不同的英雄在团队中有不同的作用，只有熟悉了这些英雄的特点和定位，才能充分发挥他们的作用。无论是标新立异的战术、匪夷所思的走位，还是队友间的完美配合，都是对战的艺术。