庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日出现时，为初伏第一天，第4个庚日为中伏第一天，立秋后第1个庚日为末伏第一天。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。

确切地说， 三伏的日期是从夏至后第三个庚日起数10天到第四个庚日前一天为止，这10天就是初伏，从夏至后第四个庚日往后数10天到第五个庚日前一天为止，这10天为中伏，立秋后的第一个庚日到立秋后的第二个庚日之间的这10天为末 伏。每一个庚日相隔10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。