“三种人”一是指“文化大革命”期间跟随林彪、江青一伙造反起家、占据领导岗位、干了坏事、情节严重的人；二是指帮派思想严重，在“文化大革命”期间宣扬林彪、“四人帮”的反动思想，拉帮结派干坏事，粉碎“四人帮”以后，立场观点没有转变，抵制中央的路线、方针、政策，明里暗里继续进行帮派活动的人；三是指“文化大革命”期间挟嫌报复、行凶作恶、蓄意诬陷，策划、指挥或亲自动手打砸机关、抢档案、破坏公私财物的主要分子，幕后策划或指挥武斗，造成严重后果的分子。清理“三种人”是巩固拨乱反正的胜利成果，保证社会主义现代化建设胜利进行的一件大事。在中央关于清理“三种人”的方针政策指导下，在邓小平、陈云、胡耀邦的主持下，有关各级党委结合整党，完成了清理“三种人”的工作。