海晏三角城遗址距西宁市90公里，当地称为“三角城”，为汉代西海郡城址。据《汉书》记载，西汉时期在全国设置了东海、南海、北海三郡，只缺一个西海郡。汉元始四年（公元4年），安汉公王莽，曾派中郎将平宪等人给羌人带去大批财物，当时游牧青海湖一带的卑禾羌在首领良愿等率领下，对西汉臣服，带领部下12000余人西走，让出了西海一带的草原，这样王莽就在今海晏县筑城设立了西海郡，郡下辖修远、监羌、兴武、军虏、顺砾五县，并分设驿站和烽火台。居摄元年（公元6年），西羌首领庞恬、傅幡等带兵攻伐西海太守程水，西海郡复落入羌人的手中。翌年春天，王莽派护羌校尉窦况率后反攻，破西羌，遂重新控制了西海郡城，地皇四年（公元23年），当时已篡西汉皇位的王莽，被农民起义军杀死，他所建立的新朝崩溃，西海郡也随之废弃。东汉永元年间也曾一度设置，后又废弃。