从古至今，兽有四足，人有四肢，鸟有二足双冀， 谁也没见过三条腿的鸟和兽。

但是，奇迹在长白山发生了。

清光绪三十四年(公元1908年)，任奉吉勘界委的刘建封在踏查长白山时，竟发现了三足兽：“形如狸，前二足，后一足，行即跳跃，善食倒根草，然亦不恒见耳”。

就是说，这种三足兽，形状像山猫，前边长两条腿，后边长一条腿，行动时就跳跃；喜欢吃倒根草。但是这种三足兽不常见到。

至此，读者可以想像到三足兽的体貌特征了，它是不可以肯定地说，三足兽是客观存在，而不是后天失去了一后腿，否则，刘建封不会将其记载下来。三足兽是单独的物种，还是正常的“四足”兽产生的畸形儿，目前还是个谜。

当代没有三足兽的记载，也没有三足兽的传闻，但却有“三条腿牛蛙”的报道。据长春《希望周报》1995年第37、38期合刊登载的消息称：记者在百乐门大酒店看见一只3条腿的活牛蛙，体重300克，没有后右腿，臀部光滑，没有任何疤痕，排除了断掉此腿的可能。该蛙蹦跳自如，游泳也像正常牛蛙一样。