三边委员会的成员以来自企业界为最多，其次是来自政界的显要，还有大银行家、著名学者以及新闻界、工会、律师等代表人物。三边委员会现任主席是兹比格涅夫·布热津斯基（Zbigniew Brzezinski）。

布热津斯基1928年出生于波兰华沙，曾任前美国总统卡特的国家安全事务助理、哥伦比亚大学战略学教授和国际问题研究中心高级顾问、乔治城大学战略和国际问题研究中心高级顾问、霍普金斯大学美国外交政策教授等职。他长期担任三边委员会的主席，并撰写了相当丰富的著作：《运筹帷幄：指导美苏争夺的地缘战略构想》、《大失败：20世纪共产主义的灭亡》、《失去控制：21世纪前夕的全球混乱》等。

三边委员会1975年发表了著名的研究报告《民主的危机---就民主国家的统治能力写给三边委员会的报告》。报告由三边委员会中关于民主国家统治能力问题工作组的三位报告起草人联合负责。

关于日本的一章由东京索非亚大学社会学教授绵贯让治起草，关于西欧的一章由巴黎社会学组织中心负责人、全国科学研究中心高级研究主任米歇尔·克罗齐起草，关于美国的一章由哈佛大学著名政治学教授、哈佛国际问题中心主任塞缨尔·亨廷顿起草。三边委员会为这一研究提供了赞助，并在1975年 5月 30-31日在日本京都召开了三边委员会的专门会议，来自三边的十余位专家发表了自己的见解。此外工作组还先后举行了4次联席会议，商讨报告内容，其中特别与三边委员会主席布热津斯基交流了看法。

《民主的危机》并不是一份悲观的文件。当时西方世界中一些主要的政治家、专栏作者和学者乃至普通民众都处于一种关于民主危机的恐慌当中，西方政治系统的生命力受到了强烈的怀疑与挑战。在这种条件下，三边委员会委托由三位顶尖学者带领的课题组开展了调查研究。研究的结论坚信，从根本的意义上来讲，民主的体制是可行的。只要民主国家的民众真正理解民主体制的本质，特别是如果他们感受到自由与责任之间微妙的相互关系，民主是可以继续发展下去的。

为此，让公民们重新考察一下民主系统的基本前提及其运转是非常必要的，这能使民主在它的发展过程中日益强大和更加民主化。这一报告的发表，在西方国家产生很大轰动，暂时调和了资本主义世界政治制度暴露的尖锐矛盾，为西方的一些崇拜者们重新赢得了信心，对20世纪后期冷战的结束和世界政治格局的变动起到了不可估量的作用。

除了对三边内部问题进行研究以外，三边委员会的触角也伸到了世界其他地区，特别是对中国的研究，三边委员会在西方是享有盛誉的。

翌年4月，三边委员会在东京举行会议，进一步讨论了中国在国际事务中的作用，确定了积极发展同中国关系的基本点。由于苏联入侵阿富汗等国际事件的发生，三边委员会内奉行强硬政策、主张联华抗苏的意见占了上风，因而将原定1981年在莫斯科召开的三边地区与苏联合作的会议取消，改在北京举行。

1981年3月，三边委员会北美地区主席D·洛克菲勒、欧洲地区主席G·贝图安和日本地区主席渡边武，请见里根总统并进行了磋商。5月下旬，洛克菲勒带领30多名成员抵达北京，举行了为期三天的合作会议，中国民间知名人士出席了会议。会后，中国国家领导人接见了洛克菲勒等人，表示希望加强与三边的合作。洛克菲勒返回美国后，立即与里根举行了长谈，这为美国80年代对华政策的制定提供了重要参考。

三边委员会于1973年，由美国最有权势的国际银行家、大通曼哈顿银行前董事长、现任该行国际顾问委员会委员的戴维·洛克菲勒发起创办。它在纽约、巴黎、东京设有三个总部。

成立之初，由兹比格纽·布热津斯基担任主任，下设三个地区主席、副主席。

1976年底，布热津斯基担任公职，成为卡特总统的国家安全事务助理，退出三边委员会。该会为了分散领导机构的权力，随即调整了领导机构和人员，取消主任职位，北美地区主席为戴维·洛克菲勒，欧洲地区主席为欧洲运动主席、欧洲共同体委员会名誉总干事乔治斯·贝图安，日本地区主席为前亚洲开发银行总裁、日本东京银行顾问渡边武。

它的常设决策机构是三十五人组成的执行委员会。