更新时间：2022-08-24 22:04
①基础理论名词。一指脏部、上部、下部三部。《灵枢·百病始生》：“三部之气各不同，或起于阴，或起于阳，请言其方，喜怒不节则伤脏，脏伤则病起于阴也；清湿袭虚则病起于下，风雨袭虚则病起于上，是为三部。”二指身体上、中、下三部。《素问·三部九候论》：“何谓三部?……有下部，有中部，有上部。”三指面部之上、中、下三部。《灵枢·天年》：“三部三里起。”②针灸术语。指针刺时进针深度的三个层次。即三才。见三才。③诊断术语。指诊脉的三个不同部位。一出《素问·三部九候论》。指上（头）部、中（手）部、下（足）部。一出《难经·十八难》。指寸口诊脉法的寸、关、尺三部。
指脏部、上部、下部三部；指身体上、中、下三部；指面部之上、中、下三部；三才别名；寸、关、尺三部。
三部，作为中医术语首见于《内经》。
《内经》中，“三部”一词所指有二，一见于《灵枢·百病始生》篇，将百病起因归结为伤脏、伤上、伤下三者，而将所伤之脏、上、下称为“三部”。杨上善注曰：“湿从地起，雨从上下，其性虽同，生病有异。寒生于外，清发于内，性是一物，起有内外，所病亦有不同”（《太素·邪传》卷二十七）。相同性质的邪气，经由上下、内外的不同部位感受，所发之病便即有别。说明分部辨病因之法颇有其重要价值。后世对此三部病因说的解读更趋明晰，如张介宾：“百病始生无非外感内伤，而复有上中下之分也，喜怒不节，五志病也，内伤于脏，故起于阴，清湿袭虚，阴邪之在表也，故起于下，风雨袭虚，阳邪之在表也，故起于上，受病之始，只此三部”（《类经·疾病类·二》卷十三）。
《素问·三部九候论》中“三部”亦属对人体部位的划分，但其具体的分部方法及理论意义则有所不同：此篇是以“三”之数，对人体上、中、下的不同部位进行划分。再经“三之”，得天地之至数“九”，以诊治百病，判断生死。基于“天人相应”的思想，三九候成为执天地之道以验于人的诊断方法。
《素问·三部九候论》篇，论述的三部九候脉诊法，主要凭头面、手足等不同部位的脉动情况，来诊断不同部位或相应脏腑的功能状态。自王冰对此九候之脉位详加注释后，历代医家多遵从之。但后世袭用的三部九候脉诊法并非来源于此，而是源出《难经》。《难经》将寸口脉一分为三，以寸关尺为三部，并以三部浮中沉的脉位变化合为九候。此虽名曰三部九候，其实为独诊寸口法，与《内经》三部九候之说截然不同。后世医家在运用脉诊法时，多从《难经》。
《灵枢·天年》中亦提及“三部”一词：“使道隧以长，基墙高以方，通调营卫，三部三里起，骨高肉满，百岁乃得终。”其中三部，杨上善以为“三焦”，马莳以为面之三部（即三亭），张志聪以为人身之上中下，其具体所指不甚明了，但其基本含义仍是针对一整体所作的三部类分。
除寸关尺之义外，“三部”在后世已较少使用。在不同医家的论述中，“三部”则往往表示不同的含义，孙思邈以三焦为三部；窦汉卿《标幽赋》中以三部统指人体上、中、下；窦氏以后，针灸医家常以“天部”、“地部”、“人部”，合称“三部”，来表示针刺深浅的不同层次，又称“三才”，“若遇寒凉之症，病在何经，将穴点清，将针一气插之地部，待针下觉紧，用九阳数补之；补数次再令病者吸气一口，将针起至人部，待气至再用九阳之数补数次；再令病者吸气一口，将针起至天部，补如前；再吸气，将针起出，急按穴孔”（《窦太师秘传·补泻集要法》）。
“三部”在《内经》中用以表述对人体上下、内外不同部位的划分，应用范围以病因及诊法方面为主；后世主要用于表示寸口脉诊法中寸、关、尺三部。