三门塘村不但历史悠久，文化积淀厚重，而且民族风淳朴。那里的村民团结互助，亲如一家。尤其是好客礼宾，那份待客的深深情谊，浓得划不开抹不掉。三门塘村口的几道拦门酒，把侗家待客的热情，盛满在酒盅里，让客人未饮先醉；几种用料不同的侗家油茶，让远道而来的客人既解渴又充饥；自制腌肉、腌血，香味四溢，让早已偿遍南北肴馐、山珍海味的客人称赞不已；身着民族盛装的妇女们热情洋溢的劝酒歌，唱得客人如醉如痴；送别时，歌场响砌清水江两岸，客人走了好远，还有袅袅江风送来难舍贵客，热情欢迎的歌声。

到了三门塘，可访古探奇，考察清水江木材交易的兴衰历史，又可观赏侗族人民的建筑文化，还可以领略当地的民族风情。在游览中不但能饱览青山绿水和田园风光，又可作客农家，享受民间舒适恬静的农村生活。

走进三门塘村，村旁到处是保护得好的古树，其中有银杏、水杉、榉木、香樟、细绸木等珍稀树种，而且每棵树都编上号，用小木板写上树名，挂在树上。那些樟树、枫香等树，高大挺拔，荫蔽一隅，向沿江上下的游人展示了这个村寨的悠久历史。

这里的两座石拱桥和两座石板桥，都是400年前修建的，现今仍坚固牢实，供人行走。几十幢高大巍峨的封火砖房，墙脊高耸，装饰不同图案，显得雄伟、美观。每幢砖房内都有一口太平缸，缸体用五块大青石板嵌成。正面的石板雕刻各种精美的图案，有双龙戏珠、丹凤朝阳、百鸟鸣春、鱼跃龙门等，镌刻细腻传神，是难得的艺术珍品。

村中有两座造型别致的家祠。这是太原祠，为王姓家祠。建于1908年，占地300平方米，外墙用青砖砌成，白灰勾缝，十分坚牢。白粉刷的墙体上，用水墨画绘制各种花卉图案，大门上方，六棵白菜造型的泥塑浮雕，栩栩如生，分外瞩目。墙柱上，塑有巨龙缠绕图案，用江西景德镇的瓷器镶作龙鳞，在阳光下熠熠发光。门楣上方两侧，有各式人物造型浮雕和绘画。相隔百米是刘氏家祠，造型更为独特。刘氏家祠占地250平方米，始建于清乾隆初年，民国中期重新修葺。高立耸起的山墙，墙脊错落起伏。正面、侧面墙上，布满人物、花草、禽兽等各式泥塑和水墨画，不但有龙、凤、麒麟及各种花草鱼虫，还有历史人物，不论是画是塑，均惟妙惟肖，逼真传神。大门上方，雕塑一只展翅飞翔的鹰，两根高耸的墙柱，对称地塑有44个拉丁字母。一面彩塑时钟，把时间定格在早上九时十二分这个充满晨曦的时刻。正面的窗户，为西洋建筑。大门及院内，均为中国传统建筑。高达8米的墙体，使人很远就看到它的雄姿。这是清水江上下绝无仅有的一座集中、西建筑风格为一体的建筑，至今保存较好，列为文物保护单位。

两氏家祠，可谓我国建筑上的瑰宝。这些封火墙内的木柱，柱上戳有木商的商号印记，数不胜数，这说明当年清水江木材交易中，生意十分红火。当年三门塘是有名的外三江，为木材交易重要码头，兴隆的木材交易自然给三门塘带来繁荣。看到这些留下来的石碑、石板、砖房，仿佛是在向人们述说那段鲜为人知的故事。

三门塘，三面环水，溪 纵横，村民自古与水结下不解之缘。关于“三门”的来历，有两说与水有关。其一为寨内原有鱼塘多口（最多时达17口），且辟有东、南、西3座寨门，因名“三门塘”；其二为：人口最多的王氏先人祖籍湖南黔阳三门潭，溯江打渔而上，定居于此，因“潭”、“塘”音近，讹为“三门唐”。三门塘人确实“靠水吃水”，凭借清水江及附近支流三门溪、喇赖溪等若干小溪生息繁衍，创造出别具一格的“水文化”。

以下数字令人称奇：三门塘有水码头5座，石拱桥6座，石板桥10座，莲花塘17口，古泉井20余眼，保爷桥100多座。这些与水有关的建筑物，“皆为水文化”的物质载体，是观察和研究三门塘历史遗存的实物资料，具有文物价值。

5座码头由下而上分别称为谢家头（又称喇赖码头）、吴家码头（又称大坪码头）、王家码头、刘家码头、对门码头（又称三门溪码头）。大小码头均以巨型石板垒砌，总共300余级。码头设有义渡，从前置有义田和义林。1947年统计，三门塘义渡田年收谷250担，义渡林总面积28亩。主要渡口除建有码头、备有渡船及船工外，还建有渡船屋。在刘家码头碑林上有副对联如此描绘当年历史画面：“碑镌善辙同江永，屋盖渡船免雨零。”

三门塘及其附近一带，盛产林木。史称“苗河”的清水江由西南向东北流经三门塘，境内全长3.5公里，水运十分便利。清喜庆二年（1797年）《修庵碑记》称：“诸峰来朝，势若星拱，清河环下，碧浪排空，昼则舟楫上下，夜则渔火辉煌。”原来，以锦屏、天柱间的洋渡溪为界，将清水江分为内外江。上游之茅坪、王寨、卦治为内三江，下游之清浪、坌处、三门塘为外三江。外地木商若要采购内江木材，须由外江村民代办。因此，三门塘成为内外江木材集散地，从而为造就多姿多彩的“树文化”奠定了坚实的基础。

三门塘天然树种主要有杉木、楠木、榉木、梓木、樟木、松木、银杏、青枫、乌桕、凉伞、桉树、皂角树、黄连树、枫香树、红豆杉等。虽经多年砍伐，但由于侗民素有植树造林的传统，迄今森林覆盖率仍在75%以上。村头寨尾，名木古树举目皆是，其中68株“保寨树”已被村委会挂牌保护。

历史上，三门塘一带曾是采购“皇木”、“苗木”的重要基地之一。木商中有所谓的镇江帮、临江帮、黄州帮、徽州帮、花老帮、五湘帮等等。为接待各路木商，三门塘建有20多家“木行”，除为其伐木、采购、扎排、放排外，还提供食宿方便。各帮制有特殊“斧记”，凭记经营木业。在曾开设“木行”的王起文、王枝葵宅檐柱上，仍清晰可见“同兴”、“德大”、“顺德”、“大有”、“德友”、“同乐”、“泰和”、“生发”、“谦益”、“茂益”、“兴茂福”、“兴茂永”、“兴茂怡”、“义和顺”、“双合兴”、“永泰昌”等斧记，不失为“树文化”的珍贵记录。

三门塘的石拱桥、石板桥以及桥头两端的石板路，全以青石铺墁，整齐划一，光可鉴人，记载了三门塘的历史沧桑，似水流年。某些建桥碑记以“修数百年崎岖山路，造千万人往来之桥”、“舆梁已成，行人常颂利济；迷津可渡，过客不患崎岖”等朴实的语言镌刻前人壮举。

架桥铺路，举寨为之。而修建水井则多系妇女所为。从前三门塘曾有传统妇女组织，称“观音会”。妇女们常常义务开展一些公益活动，如今留有实物遗存的便是水井。修建水井以及通往水井的石板路，概由已婚妇女捐资投劳。

跬步皆是的“保爷桥”，作为一种民俗建筑物，既反映当地自然特点又反映侗族文化特色，是“水文化”的重要组成部分。尽管其貌不扬却具有多方面的研究价值，不可等闲视之。

三门塘的“石文化”，具有悠久的历史，突出表现在各式各样的古碑上。

为何三门塘人对碑情有独钟？诚如某碑所言：“千秋常在万代不朽者莫如石也！”于是，记载历史，刻碑勒石，蔚然成风。

三门塘古碑有三大特点：数量多、体量大、保存完好。

据不完全统计，现存各种古碑300余通，主要为设渡碑、造船碑、架桥碑、铺路碑、建庙碑、掘井碑、办学碑、修墓碑等等。一个占地仅8平方公里的少数民族村寨竟拥有数量如此之多的古碑，这在贵州是绝无仅有的。

三门塘的古碑，全以青石刻成，体量普遍硕大。其中最大的一通高4.2米，宽1.53米，厚0.09米，人称“清江一绝”。大量碑石，用木排、竹徘从锦屏卦治水运而来，然后人工搬运上岸，精雕细刻成碑。

众人对碑极为崇敬，屡有以鸡鱼之属祭碑者。村民素有保护古碑的传统。许多古碑被集中安置在一起，或建石龛，或修碑亭，妥为保护。若干古碑，与古树、古桥、古井、古道、古塘、古庙，紧密结合，相得益彰，构成一道道既庄严凝重又生机勃勃的同侗寨风景线。

作为“石文化”的精华，三门塘的古碑堪称一部卷帙浩繁的“石头书”。当地村民和文物部门已着手对其逐一登记，拍照拓片，校勘注释。我们由此想到，被人称为“石头王国”的贵州高原还有多少古碑需要保护？如果各地都像三门塘的村民那样妥善保护“石差别书”，都像天柱县文管所的同志们那样详细搜集“石头书”的有关资料，那么，数以千计乃至数以万计的各种摩崖、石刻，作为“石文化”的灿烂篇章，定会焕发出耀眼的光辉。