释义

天体过天子午圈中天天体周日视运动中，每天两次过中天：位置最高（地平高度）叫上中天；位置最低叫下中天。中天时天顶，天极，天体都在天子午圈上。所以，天体上中天时天顶距z = φ - δ，φ为观测地地里纬度；δ为天体赤纬；下中天时，z = δ - φ.

一般当天体上中天都是观测该天体的最好时机。这是由于位于观测者的头顶，受到地面光线和大气层折射干扰最小。唯一例外：根据公式在南极或着北极由于φ相同，所以天体上中天和下中天时，天顶距都一样，这时要么可以一天中有2个最好的观测时机，要么没有一次中天的时候可以看到该天体的。