上党高地，位于山西东南部，它是由群山包围起来的一块高原盆地。

秦始皇统一六国后，始设中国为36郡，于此置上党郡，治所位于今天的长子县。初期包括沁河以东山西东南部大部分地区。

汉代以后，其范围逐步缩小，先后分出乐平郡(今晋中东南)、建兴郡(今晋城)、义宁郡三郡。

乐平郡，在北魏时改为仪州（又称辽州，今晋中市榆社、左权、和顺一带）。

建兴郡，在北魏时改为建州、隋代又改泽州，清雍正六年升为泽州府（今晋城市）。

义宁郡，在隋代时改为沁州（今沁县、沁源、武乡3县）。

其余部分的上党郡，在隋代改为潞州、明嘉靖八年升为潞安府（今长治市）。至此上党郡演变出不同的郡州府，随后在宋代以后作为地名的上党郡便不复存在了。