“罗马石灰墙”代表了公元2世纪罗马帝国疆域的边界线。它延伸超过5000公里，跨越大西洋沿岸北部的英国、欧洲黑海，并从那里到红海和整个北非大西洋沿岸。今天还遗留了石灰组成的残余建围墙、壕沟、炮台、碉堡、了望塔和平民定居点。某些部分的线路已经出土，有些经过重建，有的被毁。德国的这两个部分覆盖长度为550公里，从德国西北部直至东南部的多瑙河。118公里长的哈德良长城（英国）是公元122年在哈德良皇帝的命令下建造的，是罗马帝国在不列颠省的北部边界。这是一个突出的例子，证明了古罗马的军事组织状况，并说明了防御技术和地缘政治战略。苏格兰的安东尼长城是一个长达60公里的防御工事，是公元142年由安东尼·庇护皇帝用以防御北部“野蛮人”的。这是罗马帝国边境的最西北部分。

德国的北日耳曼—雷蒂恩界墙是罗马帝国在上日耳曼行省（Germania Superior）和雷蒂安行省（Raetia）内修建的一段边境防御工事，建筑于公元83年到260年间。它把罗马帝国和未被征服的日耳曼部落分隔开来，从莱茵河上的波恩延伸到多瑙河上的雷根斯堡。总长568公里，包括至少60座堡垒和900座了望塔。

日耳曼部落未被罗马帝国征服的标志

大约两千年前，这个曾经的世界大国以碉堡、瞭望塔、城墙和木栅等设施划分与自由日耳曼族的边界。罗马界墙是令人印象最为深刻和最长的欧洲地面古遗迹之一。在这里，古罗马高度发达的文明与发展中的“野蛮”日耳曼族隔墙而望。罗马界墙从莱茵河畔的巴特赫宁根 /莱茵布洛尔一直延伸到多瑙河畔的雷根斯堡地区。人们除了可以看到原始的古罗马遗址，还可以发现重建、出土和续建的设施，部分界墙仍清晰可见，它们大段地直穿森林和原野。这条路线上特别吸引人的景点有：巴特洪堡的萨尔堡、一座整体重建的碉堡、奥斯特布尔肯的古罗马人博物馆、阿伦市设有考古公园的界墙博物馆、碉堡、古罗马温泉以及位于魏森堡设有界墙信息中心的古罗马人博物馆。

边墙从1世纪末开始使用，一直到260年与270年间罗马帝国退出莱茵河多瑙河以东地区为止。它似乎并没有在对抗外来敌人的入侵中发挥多少作用。它就像是二战以后的“铁幕”一样，把罗马帝国和日耳曼部落划分开来。尽管有部分边墙有壁垒和沟渠，也有几段是石造坚固城墙，但边墙本身实在太容易被突破。

边墙被遗弃以后，在很长一段时间内处于默默无闻的状态，任凭风吹雨打。就如同许多古代遗址一样，边墙的许多部分都被当地的居民拿去做建材。后来，考古学家开始对边墙进行了研究，发掘出了不少东西，大多都藏在萨尔堡附近的博物馆里。德国政府曾数次出资维护和修复边墙。2005年，上日耳曼—雷蒂安边墙和已登录世界遗产名录的哈德良长城合并成为一项世界遗产——罗马帝国的边境。

奥古斯都

第一位兴建边墙的罗马皇帝是奥古斯都。在9年的条顿堡森林战役在遭到毁灭性打击后，他下令建造防御工事。一开始是许多分段的短边墙，上日耳曼边墙在莱茵河附近，雷蒂安边墙在多瑙河附近。后来，两段墙连了起来。

克劳狄王朝

奥古斯都死后，罗马帝国以莱茵河与多瑙河上游作为它的边界。拥有法兰克福的肥沃土地，美因茨附近的要塞，一直到黑森林的最南端。由于莱茵河又宽又深，帝国的北部边界很稳固，一直保持到帝国衰落。南部的情况就不一样了，莱茵河上游和多瑙河上游很容易被渡过，而且这样长的边界在防守上很不方便。在现在的巴登-符腾堡州（Baden-Württemberg）中部被一块日耳曼部族的土地嵌入，形成了一个锐角。在罗马时期，这里的日耳曼人还是很稀疏，许多罗马臣民从阿尔萨斯-洛林中部跨过数条河流向东移民。当韦帕芗（Vespasian）继承尼禄（Nero）的皇位后，这个锐角逐渐变钝。

弗拉维王朝

在弗拉维王朝时期，罗马帝国的边界曾两次向前推进。

第一次推进大约是在74年，罗马帝国吞并部分现在的巴登地区。并修建了一条从罗马帝国在莱茵河上游的基地斯特拉斯堡到多瑙河上乌尔姆（Ulm）。这个锐角又变小了。

第二次推进是在图密善（Domitian）时期的83年。他从美因茨出击，把帝国的边境向东推出，并系统地划定了边界，而且在边界前方后方修建了大量的碉堡和军营来防守边界。其中就有著名的在巴特洪堡（Bad homburg）附近的萨尔堡（Saalburg）要塞。

在74年到83年间，边界的防御工事全部连接了起来。边墙从美因茨附近出发穿过奥登瓦德（Odenwald）丘陵，到达内卡尔河（Neckar）上游，用一连串的碉堡防守着。完工的确切日期并不清楚，如果不是在图密善时期完成的话，那么一定在他死后不久。整个边境被重新整修，从莱茵河到多瑙河有了连续的防御工事，至少是木质的栅栏。

安敦尼王朝

莱茵河和多瑙河的夹角几乎要消失了，但帝国还有更深远的计划。哈德良（Hadrian）和他的继任安敦尼（Antoninus Pius）从奥登瓦德和多瑙河一带出击，计划建立一条大约与原来边境平行的边境，但在有些地方，比如说陶努斯（Taunus），和原来的边境重合。这就是现在所看到的边墙所在。边墙分成了截然不同的两段。一段，被称之为普法尔格拉本（Pfahlgraben，意为“桩壕”），是一段土墩、木墙和沟渠，从来因开始延伸，保存得最好的一段在萨尔堡附近。它有一段很特别，近乎几何地笔直伸向南方。另一段，被称之为托于菲尔斯毛尔（Teufelsmauer，意为“魔鬼墙”），是石造的城墙，从普法尔格拉本结束的地方开始近乎笔直的向西伸向多瑙河，在雷根斯堡附近的海因海姆与多瑙河会合。这条边界保持了近百年，这期间边墙还发生了不少变化，但许多都已不可考。

罗马帝国晚期

在2世纪晚期，日耳曼人对帝国的压力越来越大，罗马军团和日耳曼人屡战屡败。在250年左右，被迫放弃了莱茵河以东、多瑙河以北的所有领土。边墙也随之失去了作用。

在一般将上日耳曼-雷蒂安边墙分为六段，58处遗址。

上日耳曼边墙：莱茵兰-普尔法茨

1.赫德塞多夫 Heddesdorf

2.下比贝 Niederbiber

3.下贝克 Niederberg

4.阿茨巴赫 Arzbach

5.巴特厄姆斯 Bad Ems

6.马里恩菲尔斯 Marienfels

7.亨泽尔 Hunzel

8.霍尔兆森 Holzhausen

上日耳曼边墙：黑森

9.科梅尔 Kemel

10.祖格曼特尔 Zugmantel

11.阿尔特堡-赫弗特里希 Alteburg-Heftrich

12.菲尔德贝克 Feldberg

13.萨尔堡 Saalburg

14.卡伯斯堡 Kapersburg

15.兰格海因 Langenhain

16.弗莱德贝克 Friedberg

17.布茨巴赫 Butzbach

18.阿恩斯堡 Arnsburg

19.因海登 Inheiden

20.厄希泽尔 Echzell

21.上弗洛斯塔特 Oberflorstadt

22.阿尔腾斯塔特 Altenstadt

23.马克贝尔 Marköbel

24.吕金根 Rückingen

25.格罗斯-克罗岑堡 Groß-Krotzenburg

26.塞里根斯塔特 Seligenstadt

上日耳曼边墙：巴伐利亚

27.尼登贝克 Niedernberg

28.奥本贝克Obernburg

29.沃思 Wörth

30.特伦弗特 Trennfurt

31.米尔滕贝克-阿尔斯塔特 Miltenberg Altstadt

32.米尔滕贝克-奥斯特 Miltenberg Ost

上日耳曼边墙：巴登-符腾堡

33.瓦尔杜恩 Walldürn

34.奥斯特布肯 Osterburken

35.雅格斯特豪森 Jagsthausen

36.韦斯特巴赫 Westernbach

37.美茵哈特 Mainhardt

38.穆尔哈特 Murrhardt

39.威尔茨海姆 Welzheim

40.洛赫 Lorch

雷蒂安边墙：巴登-符腾堡

41.施里伦霍夫 Schirenhof

42.恩特伯宾根 Unterböbingen

43.莱瑙-布赫 Rainau-Buch

44.哈尔海姆 Halheim

45.阿伦 Aalen

雷蒂安边墙：巴伐利亚

46.鲁芬霍芬 Ruffenhofen

47.达姆巴赫 Dambach

48.格诺蔡姆 Gnotzheim

49.恩特施瓦宁根 Unterschwaningen

50.泰伦霍芬 Theilenhofen

51.厄灵根 Ellingen

52.外森堡 Weißenburg

53.上霍赫斯塔特 Oberhochstatt

54.布格萨拉赫 Burgsalach

55.普芬茨 Pfünz

56.伯明 Böhming

57.普佛林 Pförring

58.艾宁 Eining