南京在明、清两代设有上江考棚和下江考棚。因安徽在南京之西，居长江上游，习称上江；江苏处长江下游，故称下江。考棚是来南京参加科举考试的考场和考生居住的房舍群。

清末废科举后一度闲置，张謇曾于此创办河海工程专门学校，即河海大学的前身。

1923年安徽旅宁人士在上江考棚成立安徽公学（后称安徽中学），聘请陶行知、姚文采为正、副校长。陶行知在1923年到1927年任校长期间，曾多次在此给学生讲话。

1946年6月陶行知在上海逝世。为了纪念陶行知先生，把原上江考棚的正堂改为“行知馆”。县在厦门上的“行知馆”匾额，原为姚文采所书，“文化大革命”期间被砸。现县挂的匾额，为陶行知的老友、书画家许士骐先生手笔。解放后，行知馆先作为市立六中的礼堂，现为学生的阅览室。