上海大学光纤研究所是我国开展光纤技术研究最早的单位之一, 前身是经上海市高教局批准，于1984年成立的，时称上海科技大学光纤技术和现代通信研究所，1994年改组为上海大学光纤研究所。 成立此研究所的技术背景和条件是：以上海大学（当时为上海科技大学）名誉校长黄宏嘉院士为带头人的研究团队于上世纪七十年代末在我国首先研制成第一根单模光纤，其后在30公里单模光纤传输线上首先进行400兆比特，1.31微米光信号传输实验获得成功，1982年该科研项目通过上海市科委鉴定。

1991年，经上海市科委批准，以光纤所为依托，建立了上海市特种光纤重点实验室，下设有特种光纤预制棒制造工艺室，特种光纤拉丝工艺室，特种光纤性能测试研究室，光纤无源器件研究室等。

曾先后完成国家“六·五”、“七·五”科技攻关项目、国家自然科学基金重点项目和面上项目、省部市级科研项目50余项。研制出了我国第一根单模光纤和第一条四芯单模光缆及其传输试验线以及双芯光纤、三芯光纤、螺旋光纤、超强保偏光纤、扁型保偏光纤、旋扭光纤、紫外光纤、波片光纤、保圆光纤、D形光纤、多层介质光纤和布喇格光纤等特种光纤。获美国发明专利三项，国内发明专利八项，发表学术专著三部，学术论文200余篇，培养硕士、博士和博士后20余名。曾获国家自然科学二等奖，并获国家科委、国家教委“全国高等学校科技工作先进集体”等光荣称号。研究所在科研工作方面，总体上具有国内先进水平，特种光纤方面已达国际先进水平，其中某些特种光纤达国际领先水平，已逐步发展成为光纤技术人才培训与学术活动中心和高新技术开发应用基地。