更新时间：2023-07-13 15:08
上海水牛是在上海地区的自然条件下，经劳动人民长期选育而成，过去所称南翔水牛、田子湾水牛、虹桥水牛、崇明水牛、和圆筒水牛因其外貌特征，生产性能大致相同，统称上海水牛，主要产区在嘉定，宝山，奉贤和崇明等县。
气候类型 海洋性气候，常年较凉爽，温度较高，水源与土质 河流密布，水源丰富，农作物类型 水稻、棉花、小麦、油菜和蔬菜，种质生活习性 性情温驯，采食性良好，种质适应性及疾病感染情况 适应性和抗病力强，寿命较长，种质用途 役用，种质濒危程度 非危机
我国的耕牛主要是黄牛和水牛两种。在动物分类学上，黄牛为牛属普通牛种，水牛则为水牛属水牛种。它们又共同归属予哺乳动物纲，偶蹄目反刍亚目，洞角科牛亚科。所以，黄牛和水牛是同科不同属的。由于几千年来我国各地劳动人民对牛的精心饲养培育，不论黄牛和水牛，都形成不少优良品种。在上海郊区，黄牛的地方良种有荡脚牛，主要分布于南汇、川沙两县，而以南汇的沿海一带分布最多；水牛的分布遍及全郊区，其良种则有分布在苏州河两岸的嘉定水牛、崇明的海子水牛和奉贤的圆筒水牛。
被毛颜色 被毛青灰色，成年牛为深灰色，全身毛粗稀疏，颈下有月牙形白色环带1～2条
体型特征 骨骼粗，肌肉结实，四肢强健，皮细毛粗，被毛青灰色。
头部特征 头清秀，面平宽，额阔；公牛头略大；眼大凸出，耳小灵活
角型特征 角根方形，角稍平行或上翘，呈弧形
颈部特征 颈稍长，且粗壮
肩部特征 鬐甲高而明显
胸部特征 前胸阔凸出，肋骨开张
腹部特征 腹圆饱满而不下垂
背腰特征 背腰平宽
尻部特征 臀部四方丰满、平坦、较宽，倾斜度小；母牛乳房较大而匀称
四肢特征 四肢粗壮有力，肢势端正，前肢直，后肢稍弯如弓
蹄部特征 蹄形园大厚实，蹄壳青灰色光洁
上海水牛的共同特点是体躯粗大，体质健壮结实，性情温驯，力大持久，耐粗耐热，繁殖率高，生长迅速，肌肉丰满，生活力强。然而就体型大小来说，仍然有所区别。它们虽然都是庞然大物，但产于嘉定、宝山、上海县一带的嘉定水牛，体型特大，一般母牛约重七百到九百公斤，公牛体重可达一千公斤以上。在国内固然首屈一指，在国际上也超过了以体大闻名的印度摩拉水牛。这是它之所以特别负盛名而引起畜牧科学工作者重视的主要原因。
上海水牛的繁殖能力较强，平均怀孕期为三百三十五天，一般三年可产两胎。在管理较好，重视繁育的情况下，以娄塘公社娄西、赵厅两个大队为例，成年母牛的年繁殖率达到87%，成活率为97．9%。母牛一生可产犊八胎以上，每胎泌乳期为八个月，产奶量虽比一般良种奶牛为低(平均每天挤鲜奶七点一市斤，最高为十四市斤)，但奶质浓稠，含脂率特高。据有关部门对南翔公社水牛奶的分析，平均乳脂率为7．4%(与印度摩拉水牛的乳脂率7．5%相仿)，最高达9%，高出4%的标准乳脂率一倍以上。
水稻地区的耕牛也以水牛居多数。郊区饲养耕牛总数最高而有案可查的是1956年，当时共有耕牛十五万七千头(包括黄牛)，每百亩耕地约有耕牛三头。其中饲养海子水牛比较集中的崇明县陈镇公社，至一九五九年，集体饲养的水牛按农户平均，差不多每三户尚有两头。当时水牛供自用有余，常年均有输往邻近省区。这一年，这个公社便输出七、八十头，每头售价四百到六百元，最高达八百到一千元。宝山县从一九六四年到一九七八年的十五年中，通过耕牛交易市场共调出水牛一万三千一百一十九头，收入一千一百三十七万余元，平均每头售价八百六十六元。还没有固定价格。
2022年7月消息，上海市有上海水牛饲养户约51家，存栏量共约600多头，90％以上在崇明。