本书介绍了李鸿章、盛怀仁、邵友濂、孙家鼐等八个近代上海豪门望族的百年兴衰史。从家族史的角度，透视了近代上海的社会变迁，其中各类人物的跌宕起落，各个时代政坛风云的冲击，各个豪门联姻的曲折，一个家族给一个地方、一个行业或是一个阶层所带来的剧烈而又微妙的变化，如同阅读了一部近代上海的红楼梦。