1947年2月，华东军区·第三野战军卫生部医学院（简称华东医学院）在山东省沂源县曹庄成立。华东野战军卫生部部长崔义田、副部长李振湘兼任正、副院长。教师是从部队选调受过高等医学教育并有一定实践经验的医务干部和从敌战区来参加革命的医学专家。当时有学员61人，多为沪、宁、苏、鲁等地奔赴解放区的知识青年。学院成立后，在艰苦的战斗环境中，随军辗转鲁、冀、豫、皖、苏五省和上海市，坚持医学基础理论教育和战场救治。

1949年1月，淮海战役胜利结束后，华东军区兼第三野战军党委决定招生办学。当年3月。由第三野战军前方卫生部和华东医学院抽调干部组成招生组，在江苏省扬州市设立华东医务干部学校，不久改名为华东医学院，共招收新生800余人。同年6月，学院迁至江苏省苏州市沧浪亭。