为挽救蒋家王朝的末日，1948年9月中旬，蒋经国在上海整顿金融市场，号称“打老虎”运动。 美籍华人郭绍白（王亚楠饰）带着家信和黄金从香港来到上海，接未婚妻李蕙蓉（袁泉饰）去美国。 李蕙蓉经营着家产丝厂，不肯卖掉离开。原来她利用家族关系暗中帮助共产党搞策反工作，保护上海民族工业。李蕙蓉不能将真相告诉郭绍白，引起郭绍白的误会。 1948年底，时局愈发动荡，大量金圆券投入市场，通货膨胀已变成一场浩劫，金融危机直接影响百姓的生活，商人囤积，米价狂涨，“打老虎”失败了。郭绍白以美国记者身份，将他在上海亲眼目睹的金融市场状况写成报道发往美国，遭到他老同学陈济侃（韦力饰）的反对。陈济侃是留美回国的经济学家，他是蒋经国实行币制改革的股肱人物。他劝郭绍白离开上海，自己却留下来别有目的。