上焦为心肺所居，有宣发、输布的作用，将水谷精微输送于全身各部，以温养肌肤，濡润骨节，通调腠理，供给体内各组织器官的功能活动，像雾露一样敷布于肢体，以灌溉各部，故用一“雾”字来形容上焦宣发和输布的功能。

“上焦如雾”的生理状态不得正常维护，“雾”凝则为“水”、为“饮”，饮犯胸肺，肺气上逆则咳喘胸满，不能平卧。雾态不复，水饮凌心，如冰袭河流，血运凝滞而血瘀，则现心悸、动则为甚，夜间胸闷等。正如《医学衷中参西录·论心病治法》：“有其惊悸恒发于夜间，每当交睫甫睡之时，其心中即惊悸而醒… …。心脏属火，痰饮属水，火畏水迫，故作惊悸”所言及是。心肺间气血生理状态的“上焦如雾”及“气为血之帅，血为气之母”演变成了病理状态的“雾凝为水”“水饮凌心”，临床上表现为“水饮”、“血瘀”，并互为因果。在治疗方面，要针对“雾态不复，水气凌心，如冰袭河流，血运凝滞而血瘀”的病理状态进行温阳利水，如日照当空，阴霾消散，冰熔水化，雾态自成，血瘀自消。则心悸动、胸满胸闷等症状也自然消失。所以在治疗老年性心力衰竭时，以“上焦如雾”为机理，临床多获较佳效果。