魁梧的体格加上顽强不屈的群体力量使这些可怕的动物成为当时北美洲很多素食者的梦魇，上犬的出现正是由于犬熊科动物的衰败，它们才能反客为主、化被动为主动，给予对手致命一击，从而取代了犬熊类动物的半壁江山。恐犬亚科不仅遏制了犬熊科在北美洲的发展，还淘汰了自己的祖先类群，以体重可达50千克的奥斯本犬为首的古犬亚科。

自上新世以来，比恐犬亚科更先进的犬亚科在犬科动物的进化中心北美洲迅速兴盛起来，最终上犬和其他恐犬亚科动物都在竞争中败北而退出了进化舞台，犬科动物也全部属于犬亚科，但它们那伟岸的身姿仍为人们津津乐道。

通过对比不同时期上犬牙齿，会发现上犬属的体型不断变大：最初的Barstow巴斯托动物群【1400万年前】至中克莱尔顿阶【1000万年前】的岁月里，上犬的牙齿比例并无大的变更，在接下类的100-200万年中，赛瓦上犬的牙齿平均增大了约5%，而最后期的赛瓦上犬则在p4上又较前者增大了约15%；而由赛瓦上犬分歧出来的海德尼上犬则除了扩大牙齿外，在体型上更是有了显而易见的6次变化，在海德尼上犬演化的200多万年岁月中，Kat Quarry和早 Hemphillian早期【800万年前】Port of Entry Pit的海德尼上犬【E.haydeni】较Love Bone Bed遗址的赛瓦上犬【E.saevus】在体型上要大出约25%。紧接着在Jack Swayze Quarry地区【700万年前】演化出了体型最为硕壮的海德尼上犬，而最大个体F:AM61501的颅骨全长足有34厘米，几乎可以和雄性孟加拉虎相提并论了，而平均颅骨全长也有30厘米。由此推测出该区域的海德尼上犬的平均体重为71-75公斤，肩高可达95厘米，体型上远超过最大的灰狼，就连史上最大的野生犬亚科成员——北美洲东部的恐狼亚种【Canis dirus dirus】也不能企及。同时该地区海德尼上犬的p4和m1也是显著的巨大，纵观整个海德尼上犬演化史，从中Clarendonian【1000万年前】至早亨菲尔阶晚期【700万年前】的300万年间隔中，它们的体型足足涨了约45%。有趣的是在同一时期，同一地点巴氏虎科中的著名成员巴氏虎【Barbourofelis】也进化出了体型最庞大健硕的种——弗里克巴氏虎【Barbourofelis fricki】，这些长有21厘米长匕首状巨大上犬齿，体型如狮子般的掠食者绝对是海德尼上犬有力的竞争者，可以想象两者在食物等方面的竞争是异常激烈的。那么为何海德尼上犬会在几百万年的时间内体型显著增大呢？这得归于晚中新世北美洲食肉目激烈竞争的结果，当时的北美洲大陆上到处漫游着大型犬科动物，诸如像灰狼一样的猫齿犬【Aelurodon】和长有鬣狗般可怕前臼齿的早期豪食犬【Borophagus】，同时还有最后的大型犬熊科以及半熊科【或者半熊亚科】，而随着上犬的主要竞争对手猫齿犬【A.taxoides】和大型犬熊科——壮熊【Ischyrocyon】的趋于灭亡，导致上犬属在早亨菲尔阶体型渐增。基于上犬属拥有较一般豪食犬亚科成员相对更长，而柔韧性较弱的前肢，因此上犬可能是群体狩猎的捕食者，就如同灰狼或者非洲野犬【只是推测，并无足够的化石记录得以表现它们是否会群猎】。但是上犬的掌骨和拓骨并无暗示出它们是一类适宜于奔跑的动物，其肱部与熊科倒有些相似。尽管上犬在中新世晚期叱咤风云一时，然而随着中新世晚期至上新世初期全球气候的转冷转干，上犬随同气候的转变也销声匿迹于地球历史的长河中。

Ricardo Formation几种食肉犬类的头骨

从左到右依次为Epicyon haydeni, Ischyrocyon，最右边的犬科动物和赤狐差不多大，可能是Eucyon属的（图11）

上犬属的头骨测量，可以看出海德尼上犬的颅全长平均是300.57MM（和恐狼的差不多大），而最大的就是上述的那个F:AM 61501，颅全长为340MM。（恐狼最大的脑袋颅全长也只有330MM）上犬与人的比例（图12）