历史

1841年1月，英军于上环水坑口街一带登陆，并且于该处建立了一个军营。其后，该处的军营迁往了上环尾至西环头，即大约高阩街至东边街一带，因此这个地方现时仍叫做“西营盘”，意思即是“军营盘地”。军营搬出后留下一块有树木的旷地，吸引附近居民在此歇息，逐渐形成了一个夜市，被称为“大笪地”或“平民夜总会”。

初时的上环大笪地以江湖卖艺者的表演为主，包括马骝戏、画炭相、木偶戏、耍功夫等，亦有讲古佬及医卜星相的人聚集讲故事及占卜，为附近居民提供娱乐。其后该处发展成一个墟市，有着跳蚤市场的特色，售卖廉价的日常用品。往后更发展出大牌档一类的食肆，当中以避风塘炒蟹、豉椒炒蚬、鱼蛋、鱿鱼、海鲜粥、糖葱饼、当当糖、麦芽糖及炸萝卜饼等食品最为著名。