更新时间：2024-10-01 08:42
距角为0°时称为“合”，这时行星与太阳的黄经相等,行星为太阳的光辉所淹没。距角为90°时称为“方照”。距角为180°时称为“冲”。
地内行星和地外行星的距角变化情况有所不同。地内行星离太阳比地球近，它在任何位置上的距角都不会超过某一数值，因而不会出现冲和方照的现象。具体来说，水星的最大距角不超过28°，金星的最大距角不超过48°。地内行星在一个会合周期内距角有两次达到极大值，即东大距和西大距，这时是观测地内行星的最好机会。地内行星在一个会合周期内可以出现两次合：一次在地球和太阳之间，称为下合；另一次它同地球分在太阳两侧，称为上合。
行星本身不发光。我们之所以看到它，是因为太阳照射行星的反射光投射到我们眼睛中的视觉效果。
下合时，行星位于太阳与地球之间。被照亮的部分全部朝着太阳，我们朝向没有被照亮的部分。于是，我们看不见行星。
上合时，太阳位于行星和地球之间。被照亮的部分全部朝着我们。但由于此时行星与太阳恰好处于同一黄经。再加上水星、金星的公转轨道与地球的轨道之间的夹角都不大。因此上合时，行星几乎与太阳同升同落，并且被太阳的光辉所淹没（尽管地内行星被照亮的部分全部朝着我们）。并且此时正逢地内行星距地球最远的时期，因此上合前后也是地内行星亮度比较暗的时候。