更新时间：2023-05-08 15:21
清代时期，属八都。
民国时期，属定治乡。
1949年11月，属三区。
1956年5月，设立下村乡。
1958年9月，成立高峰人民公社。
1959年1月，更名为下村人民公社。
1984年3月，复置下村乡。
2011年末，下村乡辖14个行政村：同乐、泥湖、长远、田心、坳头、东坑、溪源、云里、鹫峰、坪坑、长溪、大横溪、横岗、青松；下设88个村民小组。
截至2020年6月，下村乡辖8个行政村：同乐村、坳头村、云里村、鹫峰村、大横溪村、小横溪村、酃峰村、清溪村，乡人民政府驻同乐村老圩组。
下村乡境内多为高山，是株洲市海拔最高的乡镇。地势东南、东北、南高亢、向西北面倾斜，海拔高程一般在740—1260米，最高点鹫峰仙海拔1933米，最低点大横溪村奄子里组海拔594.4米。
下村乡境内有一级河流1条，即下村河；二级河流5条，即大横溪、坪坑溪、泥湖溪、青松溪和东坑溪。
下村乡境内已探明矿产资源主要有钨、铜、锡、稀土、甲长石、硅石、细粒花岗岩等。耕地面积8101亩，其中水田6830亩，林地面积20.6万亩。
2011年末，下村乡总人口8125人。总人口中，男性4432人，占54%；女性3693人，占46%。18岁以下2164人，占26%；18至35岁1675人，占21%；35至60岁3197人，占39%；60岁以上1089人，占14%。2011年，人口出生率13‰，人口死亡率6‰，人口自然增长率7‰。人口密度为每平方千米43人。
2017年末，下村乡常住人口为7522人。
截至2018年末，下村乡户籍人口为8187人。
2011年，下村乡完成财政收入275.6万元，其中国税完成168.6万元，地税完成77万元，完成全社会固定资产投资5884万元。农民人均纯收入3260元。
2018年，下村乡有工业企业13个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市4个。
2011年，下村乡实现农业总产值3605.1万元。粮食作物以水稻为主，2011年，粮食产量3057.54吨，人均376.3千克。2011年，生猪饲养2.1万头，年末存栏1.6万头，家禽年饲养量4万羽。全年造林2万余亩。2011年水果产量21吨。
2011年，下村乡完成工业总产值9869万元，比上年增长33.11%；实现工业增加值3268元，规模工业企业完成工业总产值245万元，比上年增长15%，工业企业实交税3605万元，比上年增长15%。拥有企业22家，职工326人。
2011年末，下村乡社会消费品零售总额2827.7万元，比上年增长26.63%。2011年末，境内有各类商铺61个，有农贸市场1个，年成交额52万元。
2011年末，下村乡境内金融机构存款余额达6000万元。
2011年末，下村乡有幼儿园1所，在园幼儿111人，专任教师3人。有九年一贯制学校1所，在校学生723名，其中在校小学生398人，专任教师19人，小学儿童入学率100%；在校初中学生202人，专任教师14人。初中适龄人口入学率、小升初入学率、九年义务教育覆盖率均为100%。
2011年末，下村乡有科技推广服务机构1个，有科技人才3人。
2005年，下村乡建立乡综合文化站。全乡14个村都建立了农家书屋，藏书4.8万册。
2011年末，下村乡有广播电视站1个，拥有电视用户2856户，电视覆盖率92%。
2011年，下村乡有中心医院一所，村办卫生室7所，拥有病床15张，专业卫生人员8人，其中执业医师4人，执业助理医师2人，注册护士2人。
2011年，下村乡境内民政部门资助参加合作医疗405人次，共支出12150元。农村最低生活保障191户，人数379人，共支出28.4万元。国家抚恤事业费支出16万元。有敬老院1家，床位20张，收养农村五保人员17人。
2011年末，下村乡有邮政所1处，电信企业1家，固定电话用户374户，固定电话普及率4部/百人，移动电话用户2368户，移动电话普及率29.1部/百人，互联网用户249户。
2011年末，下村乡有小水电站17个，总装机容量22280千瓦，年发电量9758万千瓦时。
2011年末，下村乡有水坝92座，水圳92条，全长18.4千米，灌溉面积8100亩。
下村乡境内有204省道经过。
下村乡因乡人民政府驻八都下村而得名。
神农峰（原名酃峰）位下村乡田心村黄茅垅组境内，海拔2122.35米，是湖南第一高峰。2000年湖南省测绘局通过实地勘测，炎陵县下村乡田心村黄茅垅组境内的酃峰海拔高2122.35米，比石门县境内的原湖南省第一峰“壶瓶山”（2098.7米）高23.65米。
2011年，炎陵县下村乡被授予“全国环境优美乡镇”称号。