①科举考试或官吏考绩列为下等。

《北史·杜铨传》：“﹝ 正玄 ﹞ 隋 開皇 十五年舉秀才，試策高第。曹司以策過左僕射 楊素 ，怒曰：‘ 周 孔 更生，尚不得爲秀才，刺史何忽妄舉此人？可附下考。’”

宋 张栻 《斜川日雪观所赋》诗：“政拙甘下考，智短空百憂。”

②考察臣下。

《韩非子·扬权》：“主上不神，下將有因。其事不當，下考其常。”

陈奇猷 集释：“常，謂常例。此謂臣下爲事有不當者，而法令又無其文，則以常例考之。”