它与“上升器”（ascender）相对，是通过增大对绳索（钢缆、轨道）的摩擦力来加强缓冲效果，从而达到“慢速下降”的目的。常见的下降器主要有stop下降保护器、8字环（rescue 8）、MPD（多功能滑轮）等等。当然，我们也可以用绳索在一个普通的D型安全钩上缠绕两次来制作一个简易的下降器。下降器在使用上分为两类：一是在操作人员处，即操作人员将下降器通过安全钩连接在半（全）身安全带上，然后通过握力控制下降速度（也可由绳索下方末端的人员通过拉紧绳索，由其张力来控制）；二是在被困人员处。救援人员将下降器与被困人员连接后，通过控制下降器的下降速度来控制被困人员的下降速度，直至安全到达地面（安全地点）；下降器在救援处置中，一般用于高位被困人员的救助。