1911年起，大英图书馆开始收藏所有在英国出版的受版权保护的书籍。国立中央图书馆建于1916年，它是供学生使用的图书馆。国立外借科技图书馆(1961年成立)归英国教育与科学部管理。它的书刊一般只借给国内的机关和其他图书馆。英国国家书目出版社建立于1950年，它出版一种报导英国出版物的《英国国家书目》。1973年开始英国通过法律正式规定大英图书馆为英国的国家图书馆。1998年，由于馆舍拥挤，图书馆搬迁新址，但阅览室得以保留。

英国图书馆圣潘克拉斯新馆占地5.1公顷，总面积20万平方米,分为地上9层,地下4层。建筑物高度47.07米,地下室深度23.02米。一般书库载重700公斤/平方米；密集书库载重1400公斤/平方米。该馆1996年基本竣工，1998年搬迁完毕。1997年1月开放手稿阅览室；1997年11月24日开放第一个人文阅览室；1998年4月21日开放了免费参观的展厅和书店；1998年6月25日新馆由女王剪彩正式开放；1998年8月开放地图阅览室、东方与印度事务处藏书阅览室；1999年6月16日开放了科学、技术、商业阅览室；图书运送装置全面投入了使用。全部开馆后，共有11个阅览室1200个阅览座位，每年能接待读者100万人次以上，约每天4000余人次。此处职员1200人,总收藏资料5,000万件册。

新馆大厅的茶色玻璃塔是著名的国王图书馆--乔治四世1823年捐赠给大英图书馆其父亲乔治三世的藏书。该玻璃塔高6层，矗立在大厅中央，所有书籍书脊朝外供人们欣赏，如果需要，工作人员可通过内部电梯或活动书架为读者取书。英国图书馆每天至少接待读者1000名。

圣潘克拉斯阅览室每周开放6天，向拥有读者证的人提供参考服务，该处还有3个展室每天开放，公众可免费参观，这给游客提供了参观具有历史重要性的印刷品和手稿的机会。还有一个225个座位配备同声翻译的大厅，可供演讲、开会、放映电影之用。

新馆采用自动借阅传输系统，应答到取出图书保持在20分钟左右，80%资料可在计算机上查询，全面自动化指日可待。科技图书采用开架方式,人文社会类及古老图书则采用闭架管理。

圣潘克拉斯馆整体造型及颜色与四周环境协调，遮阳是其重大优点之一，不但符合能源环境保护之观念，也避免了阳光直晒，有利于图书保护和阅览采光。75%书库为密集书库，在有限的空间里提供了最大的藏书量。但其轨道弯曲过大，致使书架无法运行，亟需引起图书馆工作者的注意。新馆采用了安全及报警系统，确保国家文化遗产的保存和管理。

1993年英国图书馆就提出了建立数字化图书馆的目标，其内容包括：增加数字形式出版物的保存；为读者提供网络和数字化服务；利用数字化技术保存和修复馆藏等。

伴随着数字时代的来临，大英图书馆集创造性与高效率于一身，致力于数字化存储和电子化传递技术的研发。

由于服务是其宗旨，所以英国图书馆具有国际性的阅览室和咨询服务涵盖面十分广泛，包括：人类学与社会科学、专利、科学技术与商务、图书馆学情报学、早期印本书、手稿、地图与乐谱、报纸、政府出版物、东方及南亚资料、集邮资料、声像资料。由不列颠文献提供中心、英国图书馆复制中心、专利快递提供世界领先的文献服务。提供关键主题领域专门信息服务，如：商业信息服务、环境信息服务、卫生信息服务、人文与社会科学计算机检索服务、英国联机情报检索系统、专利联机检索服务、社会政策信息服务、科学技术医学检索等。为图书馆、档案及情报界提供的基本服务有：咨询服务、国家书目服务、国家图书保护、促进全国信息资源之利用，对图书馆业务工作提供技术与经费上的支持。扩展性的服务还有：展览、培训、英国图书馆书店、美国研究中心和英国图书馆之友等。圣潘克拉斯集成系统和联机目录以及自动化索书系统的投入使用，进一步改善了服务状况。

文献提供中心

英国图书馆文献提供中心包括书目服务、专利速递、英国图书馆复制和英国图书馆图片图书馆等部分组成。英国文献提供中心是世界上首屈一指的文献提供者，它向各种各样的图书馆及组织的研究人员和学者提供便捷、类型综合的文献及馆际互借服务。虽然科技、医学资料为其强项，但它也收集其它领域的资料。

学术与馆藏部

负责对图书馆各种类型、格式的馆藏进行战略开发与管理，工作包括选书、采购、编目、加工、典藏和保存。同时负责进行增加附加值的服务，如翻译以及提供给学者和普通读者的特殊使用。

运行与服务部

提供图书馆的系列服务，阅览室和文献提供中心向所有的用户部门：人文科学、科技研究、发明创造、商业性应用提供服务；巩固与出版商的合作关系，保证资料的转让并扩大图书馆服务的规模。

财务与法人资源部

除了进行财务管理外，还负责管理合作及具有风险的项目，制定合作战略并开发商业计划，对图书馆物业进行管理和开拓，其部主任是英国图书馆理事会成员。

战略营销与通讯部

面向图书馆关键客户制定市场营销策略；通过设计、营销和出版推进和实施图书馆战略，并且负责进行国际联系和筹集资金。同时开展合作，扩大图书馆的影响和势力范围。

电子战略

负责开发、集成和应用所有的电子及IT技术功能；为数字媒体的服务、计划和项目制定和实施电子及IT战略管理并转让成果；领导电子商务方法和工具的开发。

人力资源部

负责制定和实施图书馆人力政策，与工会进行谈判确定报酬和工作条件；对各部门人力资源管理提供咨询和建议；在图书馆员管理政策和程序现代化方面制定战略计划，建立提高图书馆员工和管理人员能力的基地。

英国图书馆隶属于文化、传媒与体育部。

英国图书馆理事会负责管理英国国家图书馆，理事会为独立公共法人，理事会的任务是把该馆办成一个兼顾科技与人文的国家参考、研究、目录及其他信息服务中心。理事会成员包括主席一人；副主席兼馆长一人负责主持日常工作；理事若干名，分别代表女王、大学图书馆、大英博物院受托管理人以及与图书馆有关的专家，他们必须具备图书馆业务、财经、行政管理等与图书馆管理相关的专长。理事会举行月会，制定图书馆发展政策并监督其执行管理；并于每个年度结束时向文化、传媒与体育部提出年度报告，由其转呈议会。

1972年英国议会通过的《英国图书馆法》。

其藏品数超过1.7亿，涵盖四百多种语言，包括书籍、杂志、手稿、地图、乐谱、报纸、专利、数据、邮票、印刷品、绘画和声音档案。

1992年底藏书1,500万册（件），其中图书1,200万册，缩微资料100万卷，科技报告160万件，手稿15万份，期刊5万种。该馆以收藏英国文学、古版书、珍本书为特色。经费80%由英国议会拨给。设有外借部、参考部、研究和发展部等。另外还有报纸图书馆、手稿部、东方手稿和印本书部、图书馆协会图书馆等。1977年建立了英国图书馆情报服务系统（BLAISE）。出版物有《英国国家书目》《英国印本书总目录》《不列颠图书馆连续出版物目录》等。

该馆的参考部收藏1,000万余册印刷本图书、12万册手写本图书、10万件印玺及3,000余册纸莎草纸上的抄写本和其他资料。外借部约有图书1300万册，现有期刊、报纸92,000种和缩微胶卷文件350万件，以及300万份录音资料。

《克兰基地图集》（Klencke Atlas）是全球最大的地图集之一，打开后的尺寸有176 × 231厘米，要几个人才能举起。奥杜邦的《美国鸟类》（Birds of America）也能与它一争高下，这一华美的珍本为“双象对开”尺寸（印在大约100 × 67厘米的双象号纸张上，这是最大的印刷纸规格）。其著者是鸟类学家约翰·詹姆斯·奥杜邦（John James Audubon ，1785-1851），生于加勒比海圣多明戈（今海地），原名让–雅克·拉福雷·奥杜邦（Jean-Jacques Laforest Audubon）。他志向远大，要在一本书里以真实大小呈现“美国及其领土”上的所有鸟类，并耗费十二年光阴使梦想成真。大英博物馆图书馆当时并不情愿把如此珍本开放借阅，但却收到了此珍本的复制品，是托马斯·哈德威克少将（Major-General Thomas Hardwicke）1835年馈赠的自然科学史藏品之一。在所有两百份《美国鸟类》的全印本中，已知只有一百二十份存世。

这么多年以来，大英图书馆时常获得各种捐赠。譬如：作家的头发——马上可以想到的有珀西·比希·雪莱（Percy Bysshe Shelley）和夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Brontë）、最古老的手绘星图、插画家E·H·谢泼德（E. H. Shepard，1879-1976）用过的一套小熊维尼及伙伴们的粘土模型。但从字面意义来回答这个问题的话，答案也许是伊丽莎白·布莱克韦尔（Elizabeth Blackwell）所著的《奇趣的芳草》（A Curious Herbal）。这是由布莱克韦尔亲手绘制、刻雕并上色的绘本，为的是挣够钱把丈夫从债权人监狱里赎出来。1737至1739年间，此作以每周连载的方式发行，含五百种“当前医学界实用的、最有用处的植物”的图画。虽然她的丈夫靠此书的收入获得自由身，最后还是在瑞典卷入政治阴谋，以叛国的罪名上了绞架。伊丽莎白于1758年孤身一人在英格兰去世。

这个问题也有待商权，但有一件藏品无疑举世瞩目，那就是列奥纳多·达芬奇（Leonardo da Vinci，1452–1519）的笔记。这份手稿世称《阿伦德尔抄本》（Codex Arundel），得名于其英国主人、第十四代阿伦德尔伯爵托马斯·霍华德（Thomas Howard），以达芬奇标志性的“镜像体”意大利语写成——用左手从右至左书写。手稿主题包括机械、天文、光学、建筑和鸟类飞行。最近，图书馆的一位图像科学家在达芬奇笔记中发现一个之前未见于世的人形。可见，在大英图书馆的精彩馆藏中，还有很多有待发现的秘密。

图书分两大部分排放：人文和社会科学为一部分；科学，技术以及工业为另一部分。图书馆拥有英国出版的每一册书，每一份报纸；期刊以及乐谱都必须有一份拷贝存放在该图书馆。人文及社会科学部有一千三百万卷藏书，包括东方以及印度室的收藏、国家音声档案、手稿、音乐、地图、报纸以及邮票。

在1973年英国图书馆调整重组时，成立于1962年的国立科技图书馆和1916年成立的位于伦敦的国立中央图书馆的藏书并入文献提供服务中心，所以该中心的藏书不仅有自然科学和技术方面的，也有社会科学和人文科学方面的，成为一个体系完整的综合性藏书。它与圣潘克拉斯主馆的区别在于古书、手稿等传统文献是圣潘克拉斯参考藏书的瑰宝；实用、新颖则成为文献提供中心的特色；前者是供读者来馆阅读参考，后者着重于复制、外借，两者相辅相成。

远程文献提供对刊和书在采选、编目和存储上都不同，故而又有所区分，因为刊是连续的而书是单一的。藏书2,800万件/册，每年增加40,000件/册，对任何一个进行严肃研究的人来说都是无价之宝。书覆盖面极广泛，自国立科学技术外借图书馆成立之日起即是如此。从1973年合并，其收藏更加有系统地扩大。尽管语种多，但以英文资料为主，不仅来自英国而且来自全世界。北美资料内容丰富，但西欧、澳大利亚、新西兰、非洲、中东、印度次大陆、日本、东南亚的英文资料也在收藏之中。

向其他图书馆提供服务，向用户提供当地没有的书刊资料。着重严肃的科学著作，外文作品根据需求。不入藏青少年读物、小说和休闲出版物，因这部分资料归公共图书馆提供（休闲类主要指娱乐、旅游、宠物、烹饪、占星术、运输、卫生、美容、体育等）。有关学校教科书、考试指南、自学教材也不在收藏范围之内。如果用户认为其所需资料应在该中心网罗范围内，也会予以考虑。在收集范围之内的有：

医学·宗教·法律·历史（不含家谱目录和怀旧著作）·文学（不收小说、诗歌、戏剧、歌词）·传记、回忆录、书信（明星传记不收）·艺术、摄影、实用美术（休闲类不收，建筑、制陶类实用艺术收）·参考著作（不收语言词典、图书馆目录、地图册和目录）·计算机类（选择严格，入门、手册、专门语言、软件包、游戏均不入藏）·多媒体资料：商业及市场研究报告（1992年后只收价值高的研究报告）。

尚未有明确定义，一般指中央政府、政府拨款的部门或政府主持的组织、政府间组织——联合国或欧共体等。该类资料范围广阔，从政府绿皮书到社会历史关注的有关泰坦尼克号海难、挑战者号空难的官方报告；从原子灾难到运动场安全以至于英国图书馆年报。主要是不列颠的资料，包括1685年以来的公共和普通法案；1590年以来的上院杂志和差不多1922年以来英国皇家文书局的全部资料，著名的有19世纪爱尔兰大学出版社重印的议会文献1000卷。未经皇家文书局刊印的英国资料由正常渠道采选或政府部门的专门安排，如环境部将其出版物每种送给文献提供中心一册。

文献提供中心还订购皇家文书局未刊的官方出版物缩微品。1966年来文献提供中心就是欧共体文献保存本图书馆，免费得到其每种出版物一件，大部分资料可以上溯到50年代。美国政府出版物局作为世界最大的政府出版机构，许多出版物是缩微形式的报告，为文献提供中心所收藏。

阐述作者的调查或研究，提出其发现和研究结论，以支持其获得更高的学位、专业证书或奖励。分英国论文、美国论文和其它国家的英文博士论文。英国从1971年起收博士论文，开始只有两所大学借给文献提供中心论文复本供其进行缩微，后扩展到83所大学。这些论文进入SIGLE数据库，可通过BLAISE-LINE联机使用。成书的论文将作为图书被收集。北美论文收集美国博士论文，从1865年的3份扩展到每年35,000份，均为缩微品。

由于国家科技外借图书馆是在苏联人造卫星率先上天，英国朝野震惊和强烈反应的产物，所以当时对以苏联为首的东欧集团科技信息极为重视，因此收藏有不少东欧的连续出版物和科技图书，但多为苏联解体前通过交换协定得到的。1992年后已经停止购买西里尔文资料，每年通过交换仍能得到1000种专著。

虽然英文文献占世界出版物一半，但还有许多文献需要翻译，如杂志上的文章、图书、报告、会议论文等。从1960年代开始收集其他文种的译丛，供政府机构、大学、产业界使用。开始英国图书馆也提供翻译服务，1981年终止。

收集3400种来自日本（70%）、中国（20%）、韩国（6%）的英文或东方语言的连续出版物，除科技医学类外，也关注经济、商业、金融和法律方面的信息。

现刊47000种，每年增加1200-1500种。馆藏中有200000种为过刊，有的停刊、有的更名、有的已无利用价值。

大英图书馆中文部的职责之一是购入关于中国的图书，除纯科学话题的图书，其他领域基本都有涉及，包括人文学科。大英图书馆中文部不仅有珍贵馆藏，还有一些较为罕见的古书。

以《地球纪元》《第一序列》为代表的一批中国科幻网络文学作品被收录至大英图书馆的中文馆藏书目。

2022年9月13日，包括《大国重工》《赘婿》《赤心巡天》《地球纪元》《第一序列》《大医凌然》《画春光》《大宋的智慧》《贞观大闲人》《神藏》《复兴之路》《纣临》《魔术江湖》《穹顶之上》《大讼师》和《掌欢》共16部网络文学作品被收录进大英图书馆的中文馆藏书目之中。

大英图书馆里藏着一幅19世纪中的旧画。这幅画名字就叫《西南谷船》，描绘的正是19世纪中的三水西南一景。

骁骑校的《长乐里：盛世如我愿》，获得第二届“天马文学奖”，还被大英图书馆收录。

已知存世最早的单幅木版画，是一幅刻印于唐代咸通年间《金刚经》的扉页插图《祇树给孤独园》，距今已逾千年。这幅作品在20世纪初敦煌莫高窟藏经洞重现于世，画面刀法纯熟流畅，墨印均匀清晰，体现出较为成熟的印刷技艺，后遭英国人斯坦因盗骗，辗转藏于大英图书馆。

《金刚经》中一页的复刻，这是世界上第一本有确切日期的印刷书籍，印于公元868年，现存大英图书馆。

“风雨诗简”为斯坦因第三次在中亚考察时，在敦煌哈拉淖尔湖岸酥油土北墩烽燧西南侧灰堆中所获，斯氏将其编号为T.22d021（甘肃省考古研究所编号38号烽燧），现藏于伦敦大英图书馆。

英国大英图书馆保存着17世纪以来的新闻档案资料。1949年10月1日之后短短一个月，《泰晤士报》《每日电讯报》等英国主流媒体刊发了一百多篇有关新中国的报道，密切关注中华人民共和国成立后的新气象。

《十王经》在敦煌曾出土过完整的5卷，为晚唐五代时期滚动式手抄彩绘卷。遗憾的是，其中3卷现收藏于法国国家图书馆，还有2卷现藏于英国伦敦大英图书馆。

2017年4月21日—6月21日，大英图书馆和中国国家图书馆在北京联合举办展览——“从莎士比亚到福尔摩斯：大英图书馆的珍宝”，首次向中国读者和观众展出11件英国文学经典馆藏，包括莎士比亚、查尔斯·狄更斯、柯南·道尔等大师名家的作品早期珍贵珍本、小说手稿等，涵盖诗歌、戏剧和小说三个领域。

为了让观众对展品有更深的了解，中国国家图书馆将同时展出这些作品在中国的著名译作、评论书籍或稿件。此外，北京人民艺术剧院还提供了7套《哈姆雷特》戏曲服装配合展出。国家图书馆还特意邀请了嘉兴图书馆（收藏的）朱生豪当年翻译的作品的手稿参展。

很多名人都在大英图书馆的阅览室看过书，包括孙中山（Sun Yat-sen）、卡尔·马克思（Karl Marx）、奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）、布莱姆·斯托克（Bram Stoker）、圣雄甘地（Mahatma Gandhi）、拉迪亚德·吉卜林（Rudyard Kipling）、乔治·奥威尔（George Orwell）、萧伯纳（George Bernard Shaw）、马克·吐温（Mark Twain）、弗拉基米尔·列宁（Vladimir Lenin）、弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）、阿蒂尔·兰波（Arthur Rimbaud）、穆罕默德·阿里·真纳（Mohammad Ali Jinnah）、H·G·韦尔斯（H. G. Wells）和阿瑟·柯南·道尔爵士（Sir Arthur Conan Doyle）。

《英国图书馆法》第一节第一条规定：英国图书馆为全国的参考、书目、及与其他的信息服务中心对全国的机关或个人提供服务。作为世界学术资源的重要代表，英国图书馆每年接待大量的国内、外学术来访者和读者。它最大限度地向用户开放阅览室，提供及时、迅捷和方便的服务。它采用新技术和新举措扩大对普通公众的服务；继续开发数字存储和电子传递，为海内外读者提供迅速、廉价的远程文献服务，用户无须到馆，通过因特网即可满足需求。

英国图书馆的优质服务基于其业已有250年历史的丰富馆藏，该馆1.5亿件资料代表了各个时代各种语言和人类思想各方面的文明。

英国图书馆以高标准对馆藏进行编目，并使这些格式适用于读者需求。在环境不断变化，用户的需求会不断发生变化。英国图书馆新创立的政策小组，正在开展一项科技和商业信息服务的研究。该研究涉及生物医学、生命科学、应用物理和社会科学的用户、中介和信息提供者情况。英国图书馆进行一份深入的市场研究报告，内容涉及专利用户、非专利用户以及专利信息市场研究等内容。在此基础上做出评价，并对服务进行变革以适应中远期需求。

英国图书馆应用新技术扩大服务：1999年9月，推出Articles Direct Service，为偶尔使用的用户服务，用户可以通过Web支付获得期刊论文、会议文集的副本。用户使用信用卡支付，是英国图书馆的服务中首次使用电子商务手段。新馆集成系统可供读者查询800万条书目数据并可将读者购书的要求转与书店处理；英国图书馆的内部网络可以用e-mail传递数据库检索结果；ESTAR系统可以进行远距离文献传递并供阅览室使用；该系统拥有1000种电子格式的全文Elsvier科技期刊论文，可以向到馆和远距离用户提供论文，另外还有12个出版商原则同意采用这种办法；英国图书馆提供本馆CO-ROM或32字节版国家书目。CO-ROM和网络版可以向用户展示书目记录；检索英国图书馆联机目录的名称并索取文献，还与外界网络和数据库连接；加速对1980年以前图书卡片目录的转换处理。

文献提供中心位于约克郡波士顿斯帕，原址是1962年成立的国家科技外借图书馆。它向世界范围个人和机构提供便捷的文献传递服务，支持各领域的研究开发。顾客可以要文章复制件或外借原件复本。

由于英国图书馆收藏有国内外约4760万件专利说明书，所以其专利快递提供高质量、成本合算的服务。这项服务特别适合专利用户的需求，其中包括文献提供、翻译、实时监控及对其历史文档的提供等。专利速递也在圣潘克拉斯的科学技术与商业阅览室提供到馆复制服务。

以伦敦为基地的英国图书馆复制服务对到馆读者和远程用户提供大量收费服务，主要利用圣潘克拉斯人文科学和专藏资料，包括：照相复制件、缩微品、印本书、手稿、地图、版画、绘画、集邮资料的照相复制，这类资料多具有历史重要性，容易破碎，除了传统复制方法外，图书馆使用新技术如数字扫描等。英国图书馆除通过照相复制了成千上万图书与资料外，还制成缩微品出售给全世界的图书馆。

文献提供中心位于约克郡波士顿斯帕，负责传播英国出版物和英国图书馆馆藏的书目信息，作为中央书目资源，不列颠国家书目处向其它图书馆和机构提供符合国际标准权 威编目记录。该机构的专门系列出版物包括《英国国家书目》（BNB），创刊于1950年，按《英美编目条例》和《国家标准书目著录规则》著录，使用杜威分类法、美国国会分类法和美国国会主题表。

《英国国家书目》除印刷型外还有联机版和CD-ROM光盘版。国家书目处还生产英国图书馆自动化信息服务（Blaise），该项服务可以联机或上网对21个数据库中的1,900万条书目记录进行存取，覆盖了各时代的所有文化。Blaise数据库包括英国图书馆藏书目录，美国国会图书馆目录和其他主要书目文档。

根据设在巴斯大学的图书馆信息网络办公室独立进行的点击率调查，2000年公共图书馆和学术图书馆对《英国国家书目》的需求率达88%，该书目的深度和广度要归功于在版编目计划中的版权图书馆编目共享。

英国图书馆提供的联机检索有：

·Blaise 检索英国国家书目和主要书目资源。

·英国图书馆网（仅在国内使用）1999年9月投入使用，系英国网络数字资源提供商，上网内容有图书馆目录、展厅、博物馆、政府部门、电子杂志、搜索引擎和全球信息资源，可供研究或休闲使用，利用这部分综合资源都仅收取电话费。

·BLPC是替代OPAC97的加强型，通过因特网免费提供英国图书馆目录使用，用户还可以通过方便易用的设备从文献提供中心订购联机文献。

·zetoc（仅供英国学术团体使用），2000年9月投入使用，系由英国高等教育基金会资助的伙伴项目，主要为高教和继续教育服务。

·内部网

是文献提供中心的一个集成的现代文献传递系统，该网对10万种会议录和20,000余种热门期刊的书目信息进行加工，其中科学、技术和医学领域杂志15,000种。其数据库可在网上使用，通过订购，文献提供中心也可提供带有软件界面的CD-ROM。另外，界面允许浏览文章篇名，其设计友好适合拥有各类经验不同类型终端的用户使用。而文献提供选择包括传真、急件和普通邮递，这取决于用户的对文件需求的紧迫程度和资金预算。

内部网是一种付费复制服务：每个复制件都经过出版商授权，为此英国图书馆与出版商Elsevier Science签署了协议，英国图书馆在使用Elsevier的电子版可以使用全文满足用户的需求。

该系统收录艺术、社科、商业类杂志7000种，含700,000篇文章；利用CD-ROM的软件，终端用户可参考并向英国图书馆文献提供中心提出需求，一般要求可在2小时内得到满足。