西汉时期，名将霍去病有个同父异母的弟弟叫霍光。霍去病征讨匈奴胜利后回到家，将霍光带到京都，将他安置在军营中。两年后，霍去病去世，霍光被任命为奉车都尉，负责保护汉武帝的安全。霍光为人小心谨慎，遵守礼法。他跟随汉武帝身边，从没出过差错，深受汉武帝的赏识。汉武帝去世前，将汉昭帝刘弗陵托付给霍光等人，让他们共同辅佐朝政。汉昭帝死后，他又先后迎立刘贺、刘询做皇帝。霍光手中握有朝政大权，为汉朝的安定和发展立下了不可磨灭的功劳。

汉宣帝即位后，霍光的妻子霍显想把小女儿立为皇后，进一步巩固霍光在朝廷的势力。宣帝执意要立许氏为皇后，霍显买通女医官毒死了许皇后。许皇后死后，霍光的小女儿霍成君如愿以偿当上了皇后。霍光死后，汉宣帝为他举行了声势浩大的葬礼。汉宣帝立许皇后在民间生的儿子刘奭为太子，霍显派人下毒手未能成功。于是，霍家准备发动政变。没想到走漏了风声，遭到灭门之灾。