此“有为”指“生死”，“无为”指“涅槃”，“尽”作“迁灭”或“断尽”解。意谓虽居迁灭之世间，而得解脱，但不脱离生死而入住涅槃。同经《菩萨行品》说：“如菩萨者，不尽有为，不住无为。何谓不尽有为?谓不离大慈，不舍大悲；深发一切智心而不忽忘教化众生，终不厌倦，于四摄法，常念顺行。”故入生死而无所畏。“何谓菩萨不住无为?谓修学空，不以空为证……观于无常而不厌善本，观世间苦而不恶生死。”故“观于寂灭而不永寂灭”，“观于无生而以生法荷负一切”。据僧肇注：“菩萨不尽有为，故德无不就；不住无为，故道无不覆。至能出生入死，遇物斯乘……应彼而动，于我无为。”