任何一国无权对其他国家的政治制度、意识形态和国内事务进行干涉的主张和理论。它是国家主权原则的引申。主权是国家最高的、对外独立的权力，是不可侵犯的。每个国家各自根据主权行事，不接受任何外国的强制命令。不容许任何外来干涉。1776年通过的美国《独立宣言》曾明确表达了这一思想，它强调指出：“作为自由独立的合众国，它们享有全权去宣战、媾和、缔结同盟、建立商务关系，或采取一切其他凡为独立国家所理应采取的行动和事宜”，不容忍外来的干涉。法国资产阶级革命时期，为了反对欧洲封建专制王朝对法国革命的干涉，资产阶级也曾提出不干涉主义这一原则。1793年《法兰西宪法》第 119条曾规定：“法兰西共和国不干涉他国的政治，也不许他国干涉法国的政治。”标榜正统主义的俄、奥、普三国“神圣同盟”干涉欧洲各国革命运动，遭到了各国的反对。1823年12月2日,美国总统J.门罗发表国情咨文，宣布美国奉行不干涉政策，美国不干涉欧洲的事务，也不允许欧洲国家干涉美洲各国的事务；美国不干涉欧洲国家在美洲的现有属地，但绝不许欧洲国家再来美洲建立殖民地，这就是门罗主义。它反对欧洲神圣同盟的干涉，对促进拉丁美洲殖民地的独立，起了一定的作用，有利于国际关系中不干涉原则的确立。此后不干涉原则逐渐成为国际关系准则，第二次世界大战后更为各国在处理国际关系的过程中广泛应用。