已经到了离退休年龄的某军区副司令员、红军老战士周良（王振荣饰），自己也说不清楚为什么要在垂暮之年踏上这条通往雪山、通往草地、通往无数次战斗和死亡的路程。当事隔五十年后再次踏上这条路时，蜿蜒在草地和高山上的，是一条柏油公路。长途汽车在新潮强劲的迪斯科音乐中一路走来。途中，周良与几个美术学院的大学生相遇，结伴而行。

来到红原县，静谧辽阔的草原景色将周良的思绪拉回到了1936年秋天，大藏寺是周良当年长征时路过的地方。当时红军大部队正忙碌着出发前的工作，周良从战斗部队抽调出来，调到了红军银行。所谓的红军银行，就是由四、五个人组成的护送部队银元和帐册的小分队。护送军银行银元的任务由分行长王连山（董丹军饰）、女会计玉秀（孙凤英饰）、战士眼镜刘（雷荣广饰）、陈小鬼（尹宏伟饰）和绿林草寇出身的周良（吴坚饰）组成小分队来完成。他们来到红原县，在大草原上，静谧辽阔的草原景色勾起了周良的无边思绪。