更新时间：2023-02-23 08:19
《黄帝内经》中《素问·四气调神大论》云：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎”。
译文：所以圣人不等病已经发生再去治疗，而是治疗在疾病发生之前，如同不等到乱事已经发生再去治理，而是治理在它发生之前。如果疾病已发生，然后再去治疗，乱子已经形成，然后再去治理，那就如同临渴而掘井，战乱发生了再去制造兵器，那不是太晚了吗？
“不治已病治未病”提出了“治未病”的思想，阐明了“治未病”的重要性。“治未病”又包含两个方面，一是未病先防，一是已病防变。寓意是要防病于未然，不要等病入膏肓了才四处求医。现代也引述暗示我们做人做事都要做到未雨绸缪。
不治已病治未病，不治已乱治未乱，包含两层含义:
一是未病先防，就像对自己的车房提前保养一样。
二是对已病者采取“围魏救赵、四面楚歌”的化解方式达到不战而胜，不治而治。
就像人体的血栓、息肉或恶性肿瘤，它其实就是我们人体的免疫细胞（警察）把无法代谢、分解、排出的物质或变异细胞（犯罪分子）关起来（包围）的结果。
这个关起来的结果如同一个国家的监狱，唯有及时改变社会风气（即减少农药、化肥、激素、抗生素等各种有害物质进入人体）提高思想品德教育，才能让犯罪分子改邪归正。
也就是说唯有提高患者战胜疾病的信心，找出疾病形成的根源，明白因果关系，避免更多细胞变坏，及时净化人体生态环境，提高人体强大的自我修复能力，让多余的物质或变异细胞慢慢消失，达到不治而治。
近代将“不治已病治未病”广为传播的是汉口叶开泰药号，叶开泰药号始创于明1637年，与“同仁堂”、“陈李济”并称为中医药界的“初清三杰”，另加“胡庆余堂”，被誉为“中国四大药号”。从崇祯十年叶开泰药号开号始，叶开泰就提倡“不治已病治未病”的中医药养生理念。在其后将近400年的发展历程中，叶开泰逐渐发展成为全国最大的医药号，所制名药参桂鹿茸丸、小金丹等是进贡宫廷的御药，其它产品如八宝光明散、虎骨追风酒、梅花点舌丹也都名闻遐迩，远销南洋。 “不治已病治未病”的理念也随之深入人心。